— И руконожку ты правда у него не видела?
— Говорю же. — Девочка была абсолютно спокойна. Не было сомнений, что она и в самом деле и понятия не имеет, чем промышляет ее брат. — У нас дома лори живет, но вам я его не отдам, и вообще никому. Алик его совсем больного принес, а мы с бабушкой его выходили. Хотите посмотреть?
Друзья, не сговариваясь, закивали.
Девочка привела их в свою комнату, где в небольшой клетке сидел грустный толстенький зверек. Таких огромных глаз Лешка не видела ни у кого. А вот клетка не шла ни в какое сравнение с тем вольером, который был в доме у маленькой Полины.
Кристина словно прочитала Лешкины мысли.
— Он у нас в основном на даче живет, в просторном светлом сарае. И здесь тоже не всегда в клетке. А скоро мы снова на дачу вернемся. Иди ко мне, Сонюшка.
Зверек покорно подошел к девочке. У Лешки защемило сердце: где же их ай-ай? А все мысли о Ромке она старательно отгоняла прочь, чтобы не сойти с ума от беспокойства.
— Нам нужно встретиться с твоим братом. Ты не скажешь, где ваша дача? — Лешка задала вопрос равнодушным голосом, но на всякий случай опустила голову, чтобы девочку не испугали ее лихорадочно горящие глаза.
— Пожалуйста. Поселок Поваровка-два, это на Киевском направлении.
— От станции идти далеко?
— Нет, там близко. Я вам сейчас нарисую. Только там у него больше никаких зверей нет.
— Ничего, нам с ним просто поговорить надо. А скажи, пожалуйста, вы картошку на своем дачном участке сажаете?
— Да, конечно. Немного, правда, а что?
— Просто так, мы тоже сажаем, — сказала Лешка, хотя у них и дачи-то отродясь не было. — И там же ее храните?
— Да, в погребе. Когда она у нас дома кончается, то Алик за ней на дачу на машине ездит.
Из двери появилась седовласая женщина в стареньком халате бордового цвета. Лицо у нее было добрым.
— Кристиночка, что же ты своих гостей на пороге держишь?
— Мы на минутку. Уходим уже, — заторопилась Лешка. — До свидания.
— Они к Алику приходили, — объяснила девочка.
Бабушка приветливо им улыбнулась, и Лешку поразило, что у гадкого преступника такие приятные родственники.
— Скоро он у нас узнает, где раки зимуют. Лешенька, тебе не кажется, что мы с тобой близки к цели?
Венечка вышел из электрички на небольшую станцию и огляделся. Дорожка через густой лес вела к поселку, первые домики которого проглядывали сквозь высокие деревья.
Лешка шла быстро, почти бежала. Вот и дача, которую им описала Кристина. Возле забора — высоченная сосна, забор невысокий, но перелезать через него не требуется: калитка приоткрыта.
