Вместе с мужчиной они снова вошли в подъезд.
— Нам здесь кое-кого навестить надо, — пояснил Венечка. — На седьмом этаже.
— На седьмом? Вы к Кристине, должно быть?
— Ага, к ней, — кивнул на всякий случай мальчик и, когда на четвертом этаже открылась дверь, сказал мужчине вслед: — Спасибо вам большое.
— Люди должны помогать друг другу, — ответил тот, но слова его утонули в шуме лифта, который медленно пополз на седьмой этаж.
— Ну, сейчас он у меня попляшет! — сжала кулачки Лешка, резко надавив на звонок и увидев в дверном глазке быстро промелькнувшую тень.
Даже не спросив, кто там, человек за дверью бесстрашно ее распахнул.
У порога вместо ожидаемого парня, в которого Лешка собиралась вцепиться когтями, как разъяренная кошка, стояла невысокая, одного роста с Венечкой, девочка. И лет ей было примерно столько же, сколько и ему, а еще у нее были длинные, до плеч, темные волосы и очень светлые голубые глаза.
«Хорошенькая», — машинально отметила Лешка и подозрительно прищурилась.
— А я думала, вы ко мне. — У девочки был открытый доверчивый взгляд. — Кто вы такие? А, вы, должно быть, к бабушке? Сейчас я ее позову.
— Нет-нет, не надо звать бабушку, — мигом сориентировался Венечка. — Ты Кристина, да?
— Да, — откликнулась девочка.
— А скажи, пожалуйста, Валентин Гаврилович — твой папа?
— Это мой брат.
— Понятно.
Не удержавшись, Лешка схватила девочку за руку.
— А зачем ты взяла руконожку?
Кристина аккуратно высвободила руку, не смутилась, не покраснела, а просто покачала головой.
— О чем ты говоришь? Я живых руконожек никогда в жизни не видела, только в книжке на картинке.
— Правда? А вот мы вчера тебя видели у «Рижской», а в руках у тебя была клетка, — наобум закинул удочку Венечка.
— Вы ошибаетесь, — убедительно сказала девочка и даже не обиделась, лишь плечами пожала. Обознались люди, что же здесь такого? — Мы целую неделю с бабушкой на даче жили, только вчера, поздно вечером, оттуда вернулись. За нами Алик, мы так моего брата зовем, приезжал.
— А сейчас он где?
— Назад на дачу уехал. Он там с друзьями свой день рождения отмечает. А зачем вам мой брат?
— Ну… Он обещал нам продать лори, — брякнул Венечка.
— Лори? У него сейчас никого нет.
— Сейчас? А вообще, значит, бывают? И где же он их берет?
— Ему их на работе дают, — наивно ответила девочка.
— Просто так?
— Да. Если на них клеток не хватает.
— И ты ему веришь? Девочка кивнула.
— А зачем ему нас с бабушкой обманывать? Лешка хотела сказать девочке, что обманывает их ее брат потому, что ему стыдно говорить правду, но передумала. Не было времени разбираться в их семейных отношениях. И она перевела разговор на животрепещущую тему.
