Продавщица внимательно оглядела девочку и улыбнулась:
— Вот и я так: не могу ледяное пить. Говорят, можно себя приучить к холодному, а я всякий раз как забудусь и напьюсь ледяной воды, так и болею, даже летом. — Она поменяла банки и, протягивая другую, спросила: — Ну и как, подобрали себе кого-нибудь? Тут тварей на все вкусы, только выбирай. Даже, говорят, рысь купить можно, были бы деньги и желание.
— Нам сказали, что здесь продаются лори, а мы их не нашли, — доверительно сообщил Венечка. — Вы случайно не запомнили их продавца? Он, говорят, около вашего киоска стоял, и не один раз.
Тетку из ларька, как и кошатницу, ничуть не удивил Венечкин вопрос о продаже на рынке экзотических животных.
— Стоял, — закивала она, — я это хорошо помню. Вам, значит, сегодня не повезло. Он, наверное, в ту субботу своих последних зверей распродал. Одного у него мои соседи купили, я им сама присоветовала. Денег у них много, а зверьки у этого парня уж больно хороши были. Особенно те, которых он в прошлый раз приносил. Глазастенькие такие, мордочки белые, а хвосты полосатые.
— У лори полосатые хвосты? — удивился Венечка. Но Лешке было наплевать, какие у зверей были хвосты, она привстала на цыпочки и просунула в киоск голову.
— Ваши соседи, говорите?
— Да, мы живем в одном дворе, только в разных домах. У меня пятиэтажка старая, а у них дом новый, современный, — почему-то усмехнулась продавщица.
— А где вы живете?
— На улице Достоевского, в самом почти что центре города.
— А какое это метро?
— «Новослободская».
— Венечка, это же совсем недалеко от нас! — воскликнула Лешка. — Дайте нам, пожалуйста, адрес ваших соседей. Может быть, они подскажут, как нам искать продавца? Они хорошие люди?
— Неплохие. Записывайте адрес, — не стала возражать продавщица. Она назвала дом и квартиру и уточнила: — Первый подъезд, пятый этаж. А фамилия их — Савельевы.
Лешка бросила недопитую банку в урну и, сорвавшись с места, понеслась к маршрутному такси.
— Только бы у них была хоть какая-нибудь информация об этом парне, — всю дорогу твердила она. — Ну хоть что-нибудь!
Девятиэтажный дом, в котором жили люди, приобретшие зверька, ребята отыскали сразу. Рядом с ним ютились низкие пятиэтажки, в одной из них и обитала, очевидно, продавщица из киоска на Птичке.
Лешка потыкала пальцем в кнопки домофона, и вскоре друзья услышали звонкий детский голосок.
— Кто там?
— Мы к Савельевым, откройте, пожалуйста. Нам очень нужно с вами поговорить, — взволнованно выкрикнула Лешка.
