— Ну, значит, звал, — кивнула Рита. — А я не поехала.
— Поехала, — на всякий случай возразила Катя.
— Ну… вы… а вы милицию спросите, — с торжеством предложила собеседница. — Со мной сегодня такой парень разговаривал, и я ему прямо сказала — не поехала. И он согласился. Милиции виднее. Я вообще не понимаю, чего это вы тут расспрашиваете. Может, это вы там были, а не я?
Рита встала, подбоченившись, и расправила плечи, словно готовясь к рукопашной. «Не хватало получить по физиономии», — подумала Катя и примирительно сказала:
— Я не скрываю — была. Как раз я обнаружила труп Турищева.
— Вы — та самая художница? — смущенно уточнила Рита, как-то незаметно возвращаясь с боевой позиции в обычное состояние. — Федя говорил, вас Артем Андреевич несправедливо уволил. Он ко всем несправедливый: и к Феде, и ко мне, и к вам.
— Да, мы с вами обе от него пострадали. — Очень удачно, нет ничего лучше, чем объединить себя с собеседником. — А теперь нам с вами важно понять, кто такой Осведомленный. Поэтому я о нем и спросила. Если мы вычислим его, то узнаем, кто убийца.
На лице Риты отразился серьезный мыслительный процесс.
— Нельзя вмешиваться в дела милиции, — наконец, не без гордости сообщила она.
— Да, но они подозревают Эстреллу, которая ни в чем не виновата.
— Эстреллу? — оживилась Рита. — Почему?
— Ну… — Катя попалась в собственную ловушку. Не хотелось выдавать Ирины тайны тем, кто умудрился о них не догадаться. — Не знаю, почему. Она, как и я, была у дачи.
— Эстрелла, — со вкусом повторила Рита. — Я всегда думала, за что людям так везет?
— В каком смысле?
— Ну, эта Эстрелла. Красивая, богатая. Все в нее влюблены. Не то, что я. Вкалываешь на полторы ставки, а денег все равно нет. Конечно, ей легко. Машину водит, даже лошадь.
— Что — лошадь? — уточнила потрясенная Катя.
— Ну, на лошади ездит. Породистой. Кличка Алмаз. Несправедливо, да? Одним все, другим ничего. А теперь еще любовь с гениальным человеком. Не знаю, кто такой этот А. Т., но она его не заслужила. Федя меня любит, очень любит, но он никогда мне таких красивых слов не говорил, как Эстрелле ее А. Т… Почему? Чем я хуже?
— Маргарита из романа — разве не красиво? — осторожно вставила Катя.
— Да, но у Эстреллы красивее. Все, что я хотела бы себе, все у нее. Терпеть ее не могу! Даже говорить о ней не хочу!
Катя никак не ожидала столь бурных чувств. Эстрелла была бы довольна — хоть кого-то она сумела обмануть. Только при данных обстоятельствах лишние враги девочке ни к чему.
