— Не знаю, — пожала плечами Таня. — Мне не верится. Как ты думаешь, долго на свежем воздухе держится запах? Жуков появился на даче где-то в семь десять. Если правда, что он не убивал, выходит, убийство совершено не позже семи. Ты была на месте полвосьмого, а милиция небось приехала в восемь. В помещении запах вполне продержится час, но в открытой беседке…
— Надо сказать это Федору! — обрадовалась Катя.
— Не надо. Пусть решает свои проблемы сам. Не пора ли ребенку взрослеть? Как-никак, двадцать пять. Кстати, ты слышала адрес тайной квартиры Турищева?
— Да, — неохотно признала Катя, — ты была права. Кто бы мог подумать? Можешь чувствовать моральное удовлетворенье. А я его почувствую, когда наконец узнаю, кто убийца. Но ввязываться в расследование больше не собираюсь. Хватит с меня!
Она действительно верила в то, что говорит. Однако на следующий день Кате позвонили сперва из одного издательства, потом из другого. Схема была одинакова. "Катя, говорят, вы ушли из "Арта"? Правильно сделали, "Арт" теперь неперспективен. Нам очень нужны такие художники, как вы. Свободный режим, конечно, как же иначе. Надо бы лично встретиться и все обсудить. Кстати, правда, что именно вы нашли труп Турищева? Как интересно. Вы, конечно, будете сегодня на презентации? Я понимаю, вас рвут на части, но наше предложение наверняка будет самое лучшее. Я обязательно к вам подойду".
Идея Кате понравилась. Действительно, почему бы не заявиться на презентацию? С одной стороны, шанс найти новую работу. С другой — приятно будет помозолить глаза Жукову с Лаймой (исключительно из вредности, без всякого намека на расследование). С третьей — любопытно, как же все пройдет? Грех не увидеть финал столь запутанной интриги собственными глазами.
К угрозам Жукова Катя решила всерьез не относиться. Мало ли, что несет мужчина, если задеть его самолюбие? Судя по звонкам конкурентов, он не подверг блудную овцу остракизму в издательском мире. А уж тем более вряд ли наймет хулиганов, дабы Катю покалечить. Не совсем же он дурак? Зачем рисковать ради того, что не принесет тебе ни малейшей пользы?
Катя срочно принялась приводить себя в порядок — да что там, в порядок, в боевую готовность, — и в Дом писателя она входила в полной уверенности, что ни один мужчина не отведет от нее глаз, а Жуков, тот и вовсе сдохнет от злости.
Однако первым она обнаружила совсем другого — милиционера Дениса Полухина.
— Что вы тут делаете? — удивилась Катя.
