— Вы очень помогли мне. Очень. Спасибо! — Федор благодарно посмотрел на Катю — той даже стало стыдно. Она ничем не помогла, хотя должна бы. Он такой беззащитный, не приспособленный к жизни. Как не совестно Маргарите ставить его в неловкое положение? А еще считает, что влюблена…
— Так вы завтра расскажете Полухину или это сделать нам? — бестрепетно уточнила Таня.
— Сам… я сам, я должен сам, — растерявшись от жесткости ее тона, пролепетал Федор, вскочил, уронив стул, и ринулся к выходу.
Катя укоризненно обернулась к подруге.
— Знаю, что ты его не любишь, но человек обратился к нам за помощью. Могла бы быть с ним помягче. Он и без того страдает…
— Отчего же он страдает? — холодно осведомилась Таня.
— Я понимаю, — сообразила Катя, — тебя обижает, что он ради Иры сразу не сказал милиции правду. Но речь идет о его любимой девушке — тут нужно сделать скидку. Вспомни, он всегда пытался Иру защитить. Я его понимаю. Я бы на его месте тоже не могла решить, выдавать ли Риту.
— По-моему, он это уже решил. Обращаясь к нам, он не мог не понимать, к чему это приведет. То, что знают трое, перестает быть тайной. Но ему хочется ублажить свою совесть за чужой счет. Вроде бы это не его решение, а наше. Не он выдал, а мы. Удобный подход!
— Не придирайся. Сомневаюсь, что он был способен рассуждать разумно. Ты видела его лицо? Уверена, он и впрямь не спит ночами.
— Да, ты права. Не знаю, чего это я взъелась. Наверное, у меня портится характер — как и положено старой деве. Не люблю мужчин, норовящих сесть женщине на шею. Как только Рита это терпит?
— Она не терпит, — уверила Катя, — ей нравится. Кстати, про запах и я могу подтвердить. Я, конечно, не нюхательных дел мастер, но на месте преступления пахло Ритиными духами.
— Сразу, как ты обнаружила труп?
— Ну… не знаю. Сразу мне было не до нюханья. А вот когда Федора тошнило, я точно подумала, что и меня тоже. Только его от нервов, а меня от запаха.
— А могла Рита появиться уже после тебя? — помолчав, спросила Таня. — Подойти к телу, пока ты стояла у окна дачи и слушала, как Лайма ругается с Федором.
— Думаю, да. Не знаю. Если это так, странно, что она скрывает от Федора. Скрывать убийство — я понимаю, но невинный визит… Зачем? Да еще зная, как серьезно Федор относится к взаимной откровенности.
— Ну, мы, женщины, сами не ведаем, что творим, — передразнила Таня. — Этакие амебы, научившиеся держать в руках поварешку.
— Если мужчинам приятно так считать, чего бы их ни порадовать? А если без шуток… неужели Рита — убийца?
