– А это будет прилично?
– А техника на что? – Хитровато улыбнулся принц и вынул из кармана небольшой диск. – Сейчас… – Он нажал несколько кнопок. – Готово.
Когда летающая клумба вновь поднялась в воздух, даже опытный наблюдатель не заметил бы подмены двух гостей на проекцию.
– Пойдемте. – Алат кивнул головой. – У меня тут недалеко корабль. Там, во всяком случае, мы можем поговорить относительно спокойно. Тут своего рода лазейка, и я смог подогнать корабль довольно близко.
– А зачем вообще такие сложности? – Алексей с трудом приноровился к словно летящему над землей Крао.
– Время, капитан. – Принц, не оборачиваясь, взмахнул руками, словно собирался взлететь. – Время. У меня в последние дни стойкое ощущение, что я катастрофически опаздываю.
Внезапно он остановился, словно мгновенно окаменев, и Алексею стоило большого труда не врезаться ему в спину.
Выглянув из-за плеча принца, он увидел, как на большой поляне, через которую пролегала тропа, около трех десятков алатов в легкой броне разгружали оружейные контейнеры из грузового иссанта.
– Клуб любителей стрелкового спорта? – поинтересовался Белый, внимательно отслеживая перемещения солдат.
– Все не так забавно, капитан, – медленно произнес арх Крао. – На празднике почти вся наша верхушка, и, похоже, кто-то решил полить Айнард Те кровью… Вот что. – Он обернулся. – Связь здесь не работает, так что бегите обратно и предупредите монахов. А я попробую их задержать.
– А почему не наоборот? Вас-то монахи послушают куда быстрее.
– Потому, что это противоречит моим понятиям о чести.
– Моим тоже. – Алексей усмехнулся и достал из кобуры «Рокот».
– Боезапас? – деловито осведомился Крао.
– Пять по десять.
– И с этим вы пришли на праздник? – изумился принц. – Да вы просто параноик, капитан!
– Так ведь пригодилось?
– Ну что тут скажешь? – Принц развел руками и, распахнув полы гараты, одним коротким движением вытащил два тонких и узких клинка с маленькими, почти в размер рукояти, гардами. – Я, кстати, тоже. – Он подмигнул.
– Парная сайта?
– Знакомы?
– Вот заодно и в деле их увижу.
Беззвучной тенью принц скользнул вдоль опоясывавших поляну кустов, а Белый, зажав в левой руке две обоймы, вскинул пистолет на уровень плеча, выцеливая предполагаемого командира. Командовавший солдатами офицер только поднял голову, как пуля с тихим шелестом вошла ему в лицо. Алексей успел выстрелить еще пять раз, когда на поляну вихрем вылетел Крао. Мечи в его руках мелькали, словно лопасти, сливаясь в посверкивающее облако. Перемещался принц быстрыми, но экономными короткими движениями, все время сбивая прицел тем немногим солдатам, что успели достать оружие и открыть ответный огонь, что, впрочем, не мешало ему с каждым взмахом клинков отправлять на тот свет еще одного противника. Через какое-то время солдаты наконец вычислили Алексея и перенесли огонь на него. Теперь настал черед Белого уходить под прикрытие деревьев, не давая превратить свою тушку в кровавое месиво. Уже через несколько минут почти все противники были мертвы. Несколько уцелевших бойцов кинулись к стоявшему у противоположного края поляны иссанту, намереваясь спастись бегством, и даже смогли его поднять в воздух. Но вместо того чтобы пятиться задом, прикрываясь бронированной передней частью, они в суматохе подставили под огонь решетки антигравов, что и предопределило конец схватки. Иссант рухнул на траву и взорвался, разметав осколки и обрывки тел по поляне.
