Уж лучше так, чем дать ему пощечину.
— Уже соскучилась? — продолжал он в том же духе.
— Компания неудачная! — фыркнула Элин, и на мгновение ей показалось, что уголки его рта дернулись вверх — как будто его насмешил ее дерзкий ответ.
— Можешь ехать обратно в Лаваце, — проговорил он уже без тени улыбки на лице. — Мы попьем кофе там.
Не вымолвив ни слова, Элин завела машину и поехала вниз по той же дороге, всецело поглощенная встречным движением и крутыми поворотами. Но уже десять минут спустя Макс распорядился высадить его у ресторана и припарковать машину.
— Если будешь заказывать, то мне — чай, — бросила Элин, только чтобы не молчать, когда он вышел и ждал, пока она отъедет.
Парковка не отняла много времени, и все-таки стакан с чаем уже дымился на столе, когда она присоединилась к устроившемуся на солнечной веранде Максу. Элин повернула стул к солнцу, водрузила на нос темные очки. Она сидела и слушала тишину, прерываемую только шуршанием лыж, когда лыжник проносился вниз по склону, или скрипом снега — когда поднимался вверх.
— Спасибо, — бросила она куда-то в сторону Макса, отхлебнув чай.
День был великолепный, а хорошие манеры, пусть Макс и свинья, ничего не стоят. Минут пять стояла тишина, потом Макс, будто ему передалась ее мысль о манерах, обронил:
— Ты хорошо водишь машину.
Она глянула искоса, но Макс тоже надел солнечные очки, и по его лицу ничего нельзя было понять. У нее потеплело на сердце от исчезновения ледяного тона, однако бросаться Максу на шею она не собиралась.
— Стараемся, как можем, — пожала плечами она, хотя заметила, что и ее голос стал приветливее.
— Какую машину ты водила в Англии? — спросил он почти как ни в чем не бывало.
— Никакую. Я продала ее, — ответила она, не задумываясь, и тут же рассердилась на этого человека, который неизменно застает ее врасплох и выуживает то, что она предпочла бы оставить при себе.
Элин взглянула на него раздраженно. Если она надеялась: он поймет, что здесь частная территория, которую следует покинуть, — то она просчиталась. Потому что через несколько секунд он произнес:
— Ого! Не знал, что дела обстоят настолько плохо.
— Что ты имеешь в виду, говоря «настолько»? — взвилась она.
Он проигнорировал вызов.
— Я слышал, что Пиллингеру едва удалось избежать банкротства, — объяснил он, — но не знал, что вам всем пришлось продать ради этого даже свой личный транспорт.
— Продала только я! — горячо возразила Элин. — У нас…
— Только ты?.. — перебил он, повернувшись к ней и пытаясь уловить за темными очками выражение ее глаз.
