— Мне было двенадцать лет, когда он бросил нас. — Она решила, что не будет никакой беды, если скажет это, но уж вовсе не думала, что пустится в откровения. И тем не менее продолжала: — На самом деле я не знаю точно, ушел ли он сам, или это мать вышвырнула его.
Потрясенная тем, что сказала так много, мысленно ругая Макса, вытащившего из нее эту исповедь. Элин была готова ударить его, если последует какое-нибудь насмешливое замечание о способностях матери к метанию тяжелых предметов, раз она смогла вышвырнуть взрослого мужчину…
Но Макс не сказал ничего подобного, его тон казался спокойным, даже понимающим, когда, вглядевшись в нее внимательно и задумчиво, он неожиданно спросил:
— И как же это подействовало на тебя, Элин, — развод твоих родителей?
Она быстро перевела взгляд на огонь. Сделала движение, будто хотела встать и уйти. Но пока соображала, где оставила куртку, он, словно прочитав ее мысли, повернулся и успокаивающе положил ладонь на ее руку.
Девушка посмотрела на него так надменно, будто прикосновение оскверняло ее. Однако это не произвело желаемого действия — рука осталась где была, а он продолжал настаивать:
— Так больно?
— Совсем не больно, — холодно уверила она, но язык снова ее подвел: — Развод было лучшее из того, что им оставалось.
— Но у тебя, я вижу, шрам.
Это было утверждение, а не вопрос, и Элин была готова возненавидеть его за проницательность.
— Если тебе обязательно надо знать, то его измены матери внушили мне отвращение к этому типу мужчин! — выпалила она. — Этот бабник сделал несчастной мою мать, — сердито продолжала девушка. — Отец так часто заставлял ее страдать…
— И ты тоже страдала?
Элин метнула в него испепеляющий взгляд. Ей не нравился этот разговор.
— Еще как! — На этом она хотела остановиться, но тут, к ее ужасу, слова, подступившие длинной чередой, хлынули из нее… Отрывистые, злые слова сами срывались с губ: — Скандалы — силы небесные, какие у них были скандалы! Битая посуда… брань, драки. Он вечно уходил к какой-нибудь женщине, вечно бывал в долгах. И мы тоже всегда были в долгах. У нас не было денег… — Ее голос задрожал и сделался глуше. Она хотела остановиться, но не могла. — Я научилась н-ненавидеть долги и поклялась, что н-никогда не буду должна ни… ни… — Голос ее оборвался, и Макс вдруг нежно обнял ее.
— Выговорись, Cаrа, — успокаивающе нашептывал он. — Ты слишком долго носила это в себе.
Элин всхлипнула, и совсем другие чувства стали заполнять ее.
