— Тогда почему этот манускрипт?
— Потому что он по идее должен был сделать Медичи хозяевами Европы. Макиавелли предложил им всего-навсего Флоренцию. — Похоже, что-то вдруг поразило его, и он чуть слышно произнес: — Одного города было мало.
Сара следила за его все еще отсутствующим взглядом.
— Почему «по идее»?
Понадобилось время, чтобы Ксандр обрел способность слышать и видеть.
— Потому… у нас нет уверенности, что манускрипт существует.
— Что?! — Сара резко подалась вперед. — Он так и не написал книгу?
— Мы не знаем. Тут много всяких… домыслов.
— Тогда домысливайте.
Волчий Лог, Монтана. 26 февраля, 20.42
Лоуренс Седжвик стоял на веранде, опершись руками о перила, наслаждаясь легким ночным морозцем. Глаза его щурились под внезапными порывами ветра с широких полей. Копна седых волос (несколько преждевременная седина для мужчины, кому немногим за пятьдесят) придавала еще большую привлекательность лицу, которое и без того притягивало к себе взгляды необыкновенной правильностью черт: высокие скулы, мягкие губы, с которых, казалось, никогда не сходила сдержанная улыбка.
Седжвик посмотрел на часы. Последняя машина должна была прибыть десять минут назад.
Лучи фар, заплясавшие меж лесных деревьев, уняли его волнение. Через минуту машина показалась у ворот, за ней по грязной дороге тянулось серое облачко выхлопных газов. Когда она подъехала, Седжвик направился к крыльцу.
— Почему задержались, мисс Грант? — Никаких приветствий. Никаких слов похвалы за выполненную работу.
— Болтанка, — прозвучал столь же отрывистый ответ.
Джанет приостановилась, ожидая дальнейших расспросов. Когда же он отделался кивком, прошла мимо него в дом. Двое молодых людей следовали за ней. Внутри троица, уложив сумки и пальто в шкаф в коридоре, прошла под аркой и ступила в гостиную. Пламя в камине бушевало вовсю, рядом стоял старец, опасливо-судорожными движениями поправляя дрова кочергой.
— Надеюсь, ваша поездка была легкой. — Ткнув напоследок кочергой в дрова и полюбовавшись на то, как взметнулся огонь к дымоходу, старец обернулся. — Что стряслось с машиной мистера Эггарта? Почему ее не оказалось на месте?
Прибывшие глянули друг на друга, потом на старца. Ответ держала Джанет Грант:
— Она была на… Тринадцатой. Он так и не появился.
— Да-да, понимаю. — Старец подошел к креслу, стоявшему ближе всего к огню, и сел. — Я просто спрашиваю.
— Вы знали, что он подвергся опасности? — В арочном проходе появился Седжвик.
— Только… когда в эфир вышли, — ответила Джанет.
