— Нет, нет, Торнвил поступила иначе, — проговорил генерал. — Она приблизила Хейвила к себе. Сейчас офицер вместе с графиней во дворце Блекпуна. Его комната рядом с апартаментами властительницы. Бульварная пресса активно распускает слухи о любовной связи Октавии с майором. И что удивительно, цензура молчит.
— Значит, таково указание Торнвил, — вымолвил герцог. — Графиня в очередной раз сделала удачный выбор. Слащавого, противного слизняка поменяла на бравого, боевого офицера. И как быстро она восполнила утрату! Я восхищен. Кстати, что нам известно о командире крейсера «Альзон»?
— Грег Хейвил, — заученно произнес Горн, — родился на Елании в семье потомственных военных. Закончил космическую академию на Асконе. После свержения императора вернулся на Алан. Прошел все ступени иерархической лестницы от первого помощника на эсминце до командира флагмана. Тридцать девять лет, женат, имеет сына. Решителен, смел, умен. Внешне очень привлекателен, но женщинами не увлекается. Ни одного громкого скандала. Неукоснительно соблюдает законы чести.
— Черт подери! — выругался Берд. — Так он спит с Октавией или нет?
— Нет, — сказал контрразведчик.
— О! — протяжно проговорил плайдский владыка. — Ситуация гораздо интереснее, чем я думал. Торнвил нарвалась на верного исполнительного служаку. Уложить его в постель будет нелегко. Но в подобных делах графиня не привыкла отступать. Не завидую бедняге. Коварство этой женщины не имеет границ. Майор же, судя по всему, в любовных интригах не искушен.
— Абсолютно, — подтвердил Свенвил. — Знаки внимания со стороны Октавии офицер игнорирует.
— Глупец, — усмехнулся Видог. — Он лишь разжигает страсть в сердце Торнвил. Ну, да ладно, как-нибудь разберутся. Насколько Хейвил опасен для нас?
— Непростой вопрос, — пожал плечами генерал. — Пока степень его влияния на графиню неясна. Маркиз опытен, прекрасно подготовлен…
— Майор еще и дворянин, — изумленно произнес герцог. — Блестящий набор качеств.
— В сражении с китарцами эскадрой руководил Лексон, — продолжил Горн. — В действия командующего офицер не вмешивался. Хотя мог бы. По отзывам сослуживцев, Грег неплохой тактик.
— Забавный поворот истории, — вымолвил Берд. — Октавия нашла крепкое мужское плечо в самый трудный момент. Поневоле поверишь в судьбу. Ждать ошибок от нее в военной области теперь бессмысленно. С таким советником она далеко пойдет. Не спускайте глаз с офицера. Идеальный вариант — завербовать майора. Но чудес не бывает. Тут старая, имперская закваска. Подобные люди скорее умрут под пытками, чем изменят долгу. И все же попробуйте…
