– Как ты ешь?! – воскликнул он возмущенно. – На тебя смотреть страшно. Кто так ложку держит? Спину выпрями, не чавкай. Кто тебя воспитывал?
– Никто, – ухмыльнулась Рози. – У нас дома завсегда так: ешь свое быстрее, а то кто-нибудь отберет.
– Да, я совсем забыл, откуда ты, – спохватился Уолтер. – Прости.
Рози кивнула и еще проворнее стала изображать из себя кочегара.
Уолтер наблюдал за ней с минуту, потом снова не выдержал:
– Нет, давай все-таки попробуем по правилам. Это не сложно.
– Я есть хочу, – обиженно сказала Рози.
– Ты и будешь есть. Но только так, как надо.
Он показал ей, как сидеть и как держать ложку. Как зачерпывать кашу, как нести ее ко рту. Как откусывать маленькие кусочки тоста, а не совать его в рот целиком. Как пить чай без хлюпанья и жевать без чавканья.
После первого взрыва протеста Рози вела себя как шелковая. Молчала, слушала и смотрела. А когда попыталась повторить за Уолтером, то даже заработала похвалу.
– Молодец, – искренне обрадовался он, когда увидел, что у Рози неплохо получается. – Талант. Умница. Прямо настоящая леди.
Рози заулыбалась. Уолтер, гордый открывшимися учительскими способностями, не жалел комплиментов.
– Но дома мне так есть нельзя, – вздохнула Рози. – Слишком медленно. Мигом без еды останусь. Отберет тот, кто пошустрее.
Уолтер на секунду растерялся. Ему никогда не приходилось сражаться за еду.
– Но… пока ты не дома, будешь неплохо, если ты чему-нибудь научишься. Может, тебе это пригодится.
– Точно пригодится, – мечтательно произнесла Рози. – Как приду в кабак с Джози или Клайвом, возьму ложку как леди, они со стульев попадают.
Уолтер рассмеялся. Мысль о том, что благодаря его усилиям Рози станет более значимой в своем кругу, льстила его самолюбию.
– Джози и Клайв – твои друзья?
– Джози – да, а Клайв ее парень. Она его повсюду с собой таскает.
– Как интересно. А у тебя тоже есть парень?
Уолтер всего лишь поддерживал разговор, но Рози вдруг густо покраснела и насупилась.
– Нету.
– Прости, я не хотел лезть в твою жизнь, – смутился Уолтер.
– Джози говорит, я дура, и потому всегда без парня, – продолжала Рози, глядя прямо перед собой. – А я просто так не хочу.
– «Просто так» – это как? – уточнил Уолтер без всякой задней мысли.
Рози объяснила. Теперь уже Уолтер побагровел и прикусил язык. Должен был догадаться, что в кругу Рози отношения между полами носят максимально упрощенный и непритязательный характер. Им друг друга никогда не понять, поэтому эти вопросы лучше оставить в покое…
