Напарник испуганного воина взглянул на то, что увидел его брат по оружию и хотел показать ему. Воин не сразу заметил, чего же именно так напугало испытанного битвами паладина, хотя он тщательно вглядывался в ночь, но когда он все-таки сумел увидеть «это», сам замер в недоумении: сгустившаяся рядом с ними тьма шевелилась и, как только с ней соприкоснулся взгляд обреченного стража, начала приближаться.
* * *
В коридор храма вышел паладин в тяжелом панцире, составленном из золотых пластин. В руках воин держал связку ключей, которую он нервно теребил. В другом конце коридора послышался звон латных сапог и к мастеру ключей подошел высокий, хорошо сложенный мужчина, так же одетый в блестящие латы, но более роскошные и исписанные словами на различных языках, по всему видимому это были защитные заклинания. С широких плеч рыцаря, вдоль спины, спадал красный плащ, а на груди красовался круг с отходящими от него треугольными лучами — символ «Ордена восходящей звезды». Ему было не больше сорока пяти лет, однако среди черных прямых волос, завязанных в аккуратный хвостик, встречались густые седые пряди. На строгом, исчерченном шрамами, лице мужчины читалась тревога. Он приблизился к мастеру ключей еще на пару шагов и произнес:
— Насколько я полагаю, последний паломник уже ушел? Надеюсь, ворота закрыли!? — он глядел на паладина беспокойным взглядом, было заметно, что тот тоже встревожен чем-то. — Я чувствую приближение зла, и оно очень сильное. Мы не можем допустить проникновение слуг Властелина преисподней в Зал Реликвии.
— Понимаю, лорд Актан, я приказал привратникам запереть ворота, дал им ключ, но если хотите, я могу проверить лично, — ответил мастер ключей. По выражению его лица виделось, что идти к воротам он совсем не хочет, но выбора не было.
— Проверь, — смягчив свой тон, сказал Актан. — А я тогда посмотрю все ли в порядке с ключом, мы ведь не знаем, насколько опасен и ловок враг и не располагаем сведениями о его численности.
Лорд паладинов развернулся, оставив своего подчиненного, который нехотя направился в сторону ворот, на всякий случай, подготовив меч, и энергично двинулся вглубь храма по освещенному тускло мерцающими сферами, висящими на стенах, коридору, в конце которого, за массивной приоткрытой дверью, скрывался «Зал реликвии». По пути он подловил проходящего мимо рыцаря и остановил его, положив руку на плечо.
— Слушаю вас, лорд Актан, — сказал воин, поклонившись своему господину. Актана очень почитали в ордене как могучего поборника пути Света, повергнувшего тысячи порождений зла, и как мудрого опытного наставника, всегда готового прийти на помощь в любой трудной ситуации.
