— Ладно, тебе виднее, — ответила Эландра.
На мгновение они слились в пылком поцелуе, а затем направились к трапам ждущих взлета яхт, ни на секунду не отпуская друг друга взглядом.
Оба корабля сотряслись легкой дрожью и, испустив ионное пламя, взмыли в небо, оставляя голубые дорожки на сером куполе небосвода. Выйдя в открытый космос, пути яхт разошлись: одна из них свернула в сторону ожидающего флота Альянса, состоящего из трех крейсеров и пяти фрегатов, а другая направилась прочь от планеты и растворилась в сине-зеленых всполохах гиперскоростного портала.
В центре широкого круглого зала, обставленного по краям мощными колоннами, удерживающими купол, располагался мраморный алтарь, покрытый лоскутом красной бархатистой материи с золотыми каймами. Перед алтарем стояла, а скорее даже парила на небольшом расстоянии от пола фигура в черной робе с капюшоном и лентой, исписанной странными знаками и рунами, висящей на шее. За границей зала бушевало беспредельное пространство: миллиарды звезд, планеты, созвездия и целые галактики кружились в каком-то диком, понятном только им танце. Вся эта бескрайняя Вселенная образовывала удивительный калейдоскоп огней и красок, способных продемонстрировать любому его ничтожность перед царственным Мирозданием, таящим от смертных свои древние тайны.
Над головой у сгорбившегося перед алтарем существа монотонно, словно были связаны одной нитью, летали, вращаясь вокруг своей оси, семь предметов, похожих на плоские бутылки с изображенными на них золотыми символами. Каждый предмет имел свой индивидуальный знак. Эти «бутылочки» образовывали круг, в центре которого было еще одно, пока пустующее место.
Позади алтаря, за спиной существа, виднелась высокая арка портала, бывшего единственным входом и выходом из этого странного места. По бокам от основного портала-входа, стояли еще два, уступающих ему в размере. Оба увенчивались широкими каменными плитками, на которых имелись выбитые слова на руническом языке перводемонов, доступном пониманию только лишь самых древних представителей народа преисподней и ни кому более из живущих за крайне редкими исключениями. Надпись над правым порталом гласила: «Се есть Библиотека Вечности», а над левым — «Палаты Ордена Армагеддона».
Царившее в мрачной колоннаде безмолвие разбавлялось гудением хоровода ключей, бормотанием всемогущего духа и легким шелестом страниц, перелистываемых длинным загибающимся внутрь на конце когтем его указательного пальца.
