— Что это такое? — спросила Айя.
Она уже чувствовала близость плазмы по ощущениям, которые не могла бы передать.
Суперинтендант оттянул подтяжки на животе и пожал плечами.
— Как то есть «что»? — переспросил он. — Вход на старую пневмостанцию.
Айе показалось, что в голове у нее все поплыло. Она изо всех сил пыталась вспомнить, имелась ли эта информация на просмотренных транспарантах.
— Когда ее закрыли? — уточнила она.
Суперинтендант снова пожал плечами.
— Задолго до того, как я сюда пришел, — ответил он, постояв некоторое время с наморщенным лбом.
— У вас есть ключ от этой двери? — посмотрела она ему в лицо.
Он в ответ только рассмеялся.
— А кусачки? — не отступалась она.
— Нет, — покачал он головой.
— Ну уж в этом районе найти кусачки не проблема, — многозначительно заметил Ластин.
Суперинтендант ухмыльнулся.
Грандшук подошел к двери и молча потянул замок. Цепь звякнула, и замок открылся. Удивленный Ластин промычал что-то неопределенное.
Грандшук тем временем молча снял цепь и толкнул дверь ногой. Та довольно легко подалась. Грандшук многозначительно посмотрел на суперинтенданта.
— Здесь кто-то побывал, — произнес наконец Грандшук. — Причем недавно.
— Я об этом ничего не знал, — посмотрел на него суперинтендант с невинным выражением лица. — Может быть, кто-то из жильцов. Или ребятня.
Айя молча покачала головой.
— Пошли! — сказала она, включив фонарик.
Все стали спускаться вслед за ней. Тяжелые шаги эхом разносились по крутому туннелю. Эти шаги напомнили Айе годы учебы. Тогда Служба Плазмы разработала специальную программу с целью дать будущим служащим как можно более полное представление о предстоящей работе. Тогда Айя два года провела под землей, делая то самое, что сейчас делали ее помощники. В то время эта работа показалась ей просто ненавистной. Только позже ей стало ясно, что за те два года она узнала о практическом распределении плазмы больше, чем за все время обучения в университете.
На грязных ступеньках легко различались следы. В основном, небольшие. Должно быть, здесь побывали дети. Но попадались и следы взрослых.
На второй площадке валялся ветхий спальный мешок. Вокруг него Айя обнаружила множество пустых банок из-под консервов, использованные баллоны для газовой плиты и целую груду пластмассовых бутылок.
Грандшук носком сапога потрогал спальный мешок. Оттуда выскочила мышь. Айя испуганно вздрогнула.
— Тряпье, — философски заметил Грандшук, разбрасывая сапогом остатки мешка.
