Арамаис наспех оделся, глотнул бульона, схватил зубами сандвич и нажал клавишу. Стена ушла в пол. На пороге Арамаис чуть помедлил, сосредоточиваясь. Один шаг означал начало исполнения служебных обязанностей, поскольку на малых звездолетах жилище капитана традиционно располагается рядом с рубкой управления.
Там находились сразу четыре человека — оба дежурных, плюс следующая смена, что являлось фактом настораживающим. Все четверо при звуке дверного колокольчика отвлеклись от своих занятий
— Привет, водяной, — сказал Жень Ши, старший помощник.
Арамаис раскашлялся.
— Как себя чувствуешь?
— Нормально.
Жень оценивающе прищурился.
— Да, диета идет тебе на пользу.
Арамаис сделал нетерпеливый жест.
— Что с кораблем?
— Полный порядок. Даже странно для столь зрелого сооружения.
— Экипаж?
— В норме.
— Груз?
— Да куда он денется.
— Не понимаю. Тогда с чем же беда?
— С планетой.
— С какой планетой?
— С Кампанеллой.
— Опять не понял.
— Система молчит.
— Какая система?
— Та самая. Эпсилон называется.
— Эпсилон Эридана?
— Он самый, Эпсилон.
— По всему диапазону частот?
— Полностью.
Арамаис почувствовал себя так, словно у него по лицу поползли брови, усы, борода и даже нос немножко.
— Что за шутки!
— Такими вещами не шутят, капитан.
— Ну, извини.
Арамаис прошелся по рубке: девять шагов. Ровно столько, сколько и было.
— Так, — сказал он. — Что в последнем сообщении?
— Ничего особенного. Только вот звери из заповедников исчезли.
— Все сразу?
— Да.
— М-гм, звери. Странно, конечно. Но не повод для отказа от связи с Землей.
Старпом флегматично кивнул.
— Вот и мы так подумали.
— Приводные маяки Эпсилона работают?
— Только внешние.
— Авария на станции дальней связи?
— У них есть резервная.
— Верно.
— Это еще не все, Арамаис. Сегодня мы должны были получить сообщение о старте встречного лайнера. По графику «Фламинго» должен возвращаться на Землю…
— Тоже молчит?
Жень кивнул.
— Совсем интересно. Непрохождение волн?
— Сигналы приводных маяков поступают.
— Ах да. Кажется, я еще не совсем проснулся. Еще один глупый вопрос. Наши приемники исправны на всех волнах?
Жень и Арлетт Витберг, второй астронавигатор смены, улыбнулись одновременно.
— За нами идут «Сибелиус», "Альбасете", "Звездный Вихрь", «Гамамелис» и еще полдюжины кораблей. Сообщения с них, так же, как и с Земли, поступают по графику.
— Арамаис, на Кампанелле что-то случилось, — сказала Арлетт. — Надо ускорить полет. Для этого тебя и разбудили.
— Мы и без того идем со скоростью двести двадцать две тысячи, — заметил Жень.
