- О-о-о!.. - подтвердил слова супруга стон рыдающей королевы. - О-о-о!..
- Дело очень серьезное, сударь Сокк,- заверил секретарь. - Н'Грот не только окружил Бантог своей армией. Хуже - вчера вечером он похитил принцессу...
- Этого не может быть! - вскричал Сокк.
- Увы, сударь, это так,- скорбно опроверг Арха. - Вы просто не представляете себе все коварство этого исчадия. То, что немыслимо для порядочного человека, для этого негодяя, как щелкнуть пальцами...
- !!! - взвыл король. - К делу, о Бог мой, Арха, к делу!
- Так вот, Н'Грот не просто похитил принцессу Вигиру. Он поместил ее в подземелье нашего дворца, в комнату, куда нет входа.
- Да? Но откуда же это стало известно?
- В помещении крохотное окошечко, ход вентиляции. Мы услышали крики Вигиры, ее голос различается довольно отчетливо. Но, мой друг, это еще не все. На принцессу с потолка опускается свинцовый пресс. Если через десять часов король не сдастся на милость Н'Грота, принцесса... Боже, мне просто страшно подумать об этом!..
- О-о-о! - послышался всхлип королевы.
- А что же, нельзя проникнуть в это помещение с прессом?
- Увы, в том-то и вся сложность...
- Вся подлость! - вскричал, хватаясь за голову, король.
- О-о-о! - отозвалась рыдающая супруга.
- ...сложность, что неизвестен проход к этому помещению. Карта лабиринта давно уже утрачена, там никто не был лет двести. Но и это не все, лабиринт подземелья перекрывают, согласно старым хроникам и свидетельству наших мастеров, стальные двери с хитроумными замками, работа старинных умельцев. Конечно, можно запустить туда молотобойцев и искать во всевозможных направлениях сразу, но, по всей вероятности, в этом случае невозможно будет успеть в срок за десять часов.
- Да, положение крайне серьезное,- согласился Сокк, искренне встревожившись за Вигиру. - Один только вопрос - чем же тут могу помочь я?
- Ну как же! В библиотеке есть старинный чертеж подземелья с указанием шифра замков. К сожалению, его никто не может разобрать. А вы - историк, известный специалист по расшифровке всяческих старинных головоломок, знаете уйму всяких древних секретов... Вся надежда только на вас!
- Соглашайся,- тренькнул в ухо Вирт. - Я уже приступил к расшифровке чертежа.
- Ну,- промямлил Сокк,- конечно, раз тут такая крайность, то мой долг... В общем, я попытаюсь!
- Голубчик! - обнял его воспрянувший король. - Считайте, что вы включены в число соискателей!
- О, эта награда больше, нежели может принять моя скромность,- пробормотал Сокк, но его уже тащили в подземелье. За ним шла толпа слесарей и кузнецов, солдаты, капитаны, пара архивариусов и секретарь Арха со старинным пергаментом в руках.
