— Не бойся, пацан. Темную Долину мы проходим по краешку. А на Свалке делать нечего.
— Ты слишком самонадеянна.
Свалка встретила их туманом, противным дождем и знакомыми лицами. Пара сталкеров уже почти миновала кладбище заброшенной техники, когда их окликнули.
— Брат, подожди!
Мишка мгновенно вскинул автомат, но, спустя секунду, расслабился — этого сталкера он знал. Хотя, встреча с ним особого удовольствия не доставляла. Опытные сталкеры Кадра недолюбливали за его профессию. И самого его сталкером не считали, с удовольствием подтрунивая над ним при каждом удобном случае. На «стариков» Миша не обижался, признавая их опыт и право шутить над ним. А вот пытавшихся влезть к ветеранам щенков, таких, как Лось, журналист не любил. И попыток подколоть его не прощал. Лось среди таких желторотиков был особенно неприятным: борзый, молодой и глупый.
— Привет, Лось.
— Здорово, Кадр. Не думал тебя здесь встретить. Решил, что у ПДА глюки, но окликнул на удачу, — Лось улыбнулся, пожимая руку журналиста, но Миша пропустил шпильку мимо ушей. Не до того сейчас, позже разберемся, — А ты чего по темноте шатаешься? Ты ж вроде за хабаром не собирался.
— Лось, я спешу. Чего надо-то?
— Брат, такое дело — попал в передрягу. Одолжи патронов — до базы дотянуть. Отблагодарю.
— Свинья ты, Лось, — ухмыльнулся Кадр, — сначала язвишь, потом помощи просишь.
— Да дай ему. Пускай подавится. В следующий раз припомнит, кто с ним поделился, — Белка выступила из темноты и откинула капюшон.
Лось вздрогнул от неожиданности — его ПДА отображал только один контакт, а на датчик движения он, видимо, посмотреть не догадался.
— Белка? Привет. Чегой-то ты сегодня не одна?
Девушка долго и внимательно посмотрела на собеседника, потом тихо проговорила:
— Мое дело — сторона, Лось, но я помню, как Дуплет тебе за длинный язык навешал. Выходит, прошло даром. Вернусь — сочтемся. Получил патроны? Так вали отсюда.
— Ух, какие мы грозные, — ухмыльнулся парень, но испытывать терпение не стал, — ладно, благодарствую. Легкой дороги, сталкеры. Свидимся.
— Вот мразь-то, — глухо проворчал Мишка, когда Лось скрылся из виду.
— Да не парься ты так из-за его нападок. Они тебе завидуют просто. Принесли хабар, заработали, пропили. А у тебя и работа, какая-никакая, и денежки водятся, — Белка махнула рукой, до боли в глазах вглядываясь в темноту, куда только что кинула болт.
— Да я не из-за этого, — Мишка даже зарделся от неожиданного комплимента.
— А в чем дело? — девушка недоуменно посмотрела на него и прошла за болтом.
