— Отлично, я снова здоров.
— Ну что ж, располагайся, будем спать, здесь в домике безопасно.
— А когда тронемся назад? Не в ночь же.
— Завтра с утра, а ночью запалим свечу, посидим, я попью вина, ты воды. Поговорим о жизни, обо всём, отметим твоё вступление в охотники.
Я ничего не сказал, просто лёг, прямо на пол, тут была шкура. Кровати у Николаса не было. И сразу же заснул.
Проснулся я под вечер, в комнате было темно, я встал, начал на ощупь искать свечу. Из-за моего шуршания проснулся и Бен. Он быстро нашёл её и зажёг. Мы сели за небольшой стол около окна, Бен достал вино. И какую-то коробочку в клеточку, открыл, там были резные деревянные фигурки, покрытые лаком.
— Это называется шахматы, — пояснил он. — В них можно играть, очень интересная игра, мы с Николасом всегда играли в них, когда я бывал у него. Не будем нарушать традицию, расставляй, бери себе жёлтые, я возьму чёрные.
— Наверно дорогие?
— Нет, Николас сам вырезал. Такие стоят золотых семь от силы.
— А как в них играть?
— Пока просто расставляй, как я, только зеркально.
Я расставил фигурки, также как и Бен, это было не сложно, только Бен поменял местами две центральных фигурки. Он начал перечислять названия:
— Это пешки, тура, конь, слон, дама и король. Смысл игры убить все вражеские фигуры. Ходить по очереди, по одному разу. Также можно, не убивая всех фигур, поставить мат королю.
— Понятно.
Мы учились играть в шахматы долго, часа два. Потом сыграли несколько партий, но они мне не понравились, игра была слишком сложной, и главное я постоянно и очень быстро проигрывал.
— Да нет, Бен, какая-то ерунда, мне, откровенно говоря, надоело.
— Шахматы это игра интеллигенции, — пояснительно произнёс Бен. — В них играют высшие слои общества, короли, графы и паладины. Они развивают интеллект. Но ты видно, обычный лапоть.
— Да, я лапоть, умные игры это не для меня, а для магов.
Бен тяжело вздохнул, собрал фигурки, ещё раз взглянул на них, и убрал шахматы в свой рюкзак, потом достал вино, нашёл у Николаса кружку, и налил себе.
— Точно не будешь пить? Хорошее вино.
— Ладно, давай, попробую, только не много, на донышко.
Бен налил мне вина, мы сели и он произнёс тост:
— Ну, за Николаса, за лучшего друга, который ушёл навсегда.
— За друга, — поддержал его я.
Мы выпили, после чего Бена потянуло на разговоры, а я сидел и слушал, мне больше ничего не оставалось. Бен рассказывал о своих подвигах, о том, как он однажды убежал от горного людоеда, как тот преследовал его до самых предместий Саммервилля. Потом, он перешёл на политику, критиковал Марио за его примиренческие настроения по отношению к паладинам. По словам Бена, паладины вообще были самыми трусливыми, слабыми и подлыми созданиями в мире. Потом, он переключился на большую политику, за пределы острова.
