Между тем Власов избрал иной путь. Что особенно примечательно, за ним последовало ядро его армии — подобные вещи вовсе не являлись правилом в те дни. Он устремился в восточном направлении форсированными маршами, минуя районы, где обретались разрозненные части других армий, и в итоге вывел из окружения несколько тысяч человек.[2] Однако вскоре он попал в госпиталь в Воронеже с тяжелой формой гриппа.
Поначалу никто из местных представителей власти, казалось, не замечал его. Власов виделся им «битым» генералом, которого скорее всего ожидала немилость высшего руководства. Однако в середине октября маршал Семен Тимошенко, сменивший Буденного на посту командующего фронтом, сообщил Власову о назначении его комендантом тыловых районов армии. Когда же, практически сразу за этим назначением, Сталин телефонным звонком вызвал его в Москву, о хворавшем генерале словно бы разом вспомнили все — глава НКВД, комендант города, высокопоставленные военные и всевозможные официальные лица в гражданском руководстве. Власова еще не списали со счетов, его карьере — карьере, исключительной даже по советским меркам, — дали дальнейший ход.[3]
Власов родился 1 сентября 1900 г.[4] в небольшом селе Ломакино Нижегородской губернии и был восьмым сыном крестьянина, который подрабатывал портным, чтобы дать своим детям образование. Однако в царской России возможности, предоставлявшиеся выходцам из рабочих и крестьянских семей, были весьма ограниченными. Только старшему сыну, Ивану, удалось закончить педагогический институт в Нижнем Новгороде. Для Андрея, самого младшего, гибкий ум и сообразительность которого отмечал сельский учитель, не было иного пути, как только духовная семинария, поскольку православная церковь традиционно довольно либерально подходила к происхождению одаренных детей. В итоге Андрей попал в семинарию в Нижнем Новгороде. Правда, удалось это лишь благодаря большим жертвам и помощи старшего из братьев.
В общем, когда в стране вспыхнула революция, Власов сидел на школьной скамье. Революция обещала людям мир, землю, свободу и упразднение классовых и сословных различий, чего, конечно, не мог не желать Андрей. Окончив семинарию, он против желания отца не пошел по духовной стезе и в 1918 г. начал изучать сельское хозяйство. Однако весной 1919 г. его призвали в Красную Армию. Так он оказался в числе военнослужащих 27-го стрелкового полка.
После учебы на курсах подготовки комсостава Власова осенью 1919 г. сделали командиром взвода 2-й Донской дивизии, которая тогда вела бои с частями белой армии Деникина. Там у Власова появилась возможность набраться боевого опыта, проявить талант военного и продемонстрировать качества характера, в значительной мере способствовавшие его быстрому взлету. Он научился понимать, как нужно «завоевывать уважение солдат, как заставить их слушаться, но в то же время и как укрепить в них веру в самих себя».
