Задал же этот потоп работу ученым! Лишь когда улеглось первоначальное волнение и такие же следы были спустя некоторое время найдены в других шумерских городах — в Уруке, в Кише, в иных слоях, чем в Уре, и, следовательно, относившихся к другим временам, удалось убедить любителей сенсаций, что потоп в Уре вовсе не тот знаменитый, библейский «всеобщий потоп», следы которого очень уж хотелось разыскать лицам, заинтересованным в сохранении библейских сказок.
И в Уре, и в других местах речь шла о локальных потопах, происходивших в разное время. Возможно, что эти стихийные бедствия действительно на какое-то время прекращали жизнь в затопленном городе. Но из всего этого следует только одно: библейский миф о всемирном потопе покоился на вполне реальной основе — воспоминаниях о вполне реальных бедствиях. Но надо помнить, что многие города даже в Южной Месопотамии никогда не были затронуты потопами. И вовсе не порвалась связь времен в затопленном Уре.
Вулли убедился в этом довольно скоро.
Он продолжал раскопки и под слоем речных отложений обнаружил новые, на этот раз «населенные» слои, которые оказались промежуточными между известными уже нам древнейшими слоями эль-убейдских времен и слоями с остатками царских гробниц. Вновь найденные слои сменяли друг друга в довольно четкой последовательности, как бы заполняя брешь между неолитической эпохой, к которой относился Эль-Убейд, и раннединастическими временами, к которым относились гробницы.
…На девятнадцать метров вглубь уходил сделанный Вулли раскоп, в этих девятнадцати метрах были спрессованы века и века. Словно в замедленной киноленте, пущенной по рассеянности механика назад, тут в обратном порядке перед археологами раскрывали приметы своего времени верные и вечные спутники археологических раскопок: черепки, бусины, камни, мусорные кучи.
По меньшей мере несколько тысячелетий жизни прореживались тут. Вначале под слоем со следами потопа археологи увидели развалины домов, сложенных из плоско-выпуклого кирпича-сырца, таких же, как на развалинах храма первой династии в Эль-Убейде, как на царском кладбище в Уре. Глиняная посуда тоже ничем не отличалась от той, что давно уже была известна ученым. Так оно и должно быть, потому что Вулли начал копать котлован именно с этого уровня.
Потом картина изменилась. Пройдя семь метров, и соответственно по меньшей мере восемь пластов с руинами домов, которые некогда были воздвигнуты один над развалинами другого — причем в трех нижних пластах вместо плоско-выпуклых кирпичей пошли обычные кирпичи с плоским верхом, верное свидетельство более ранней эпохи — археологи достигли слоя, в котором не оказалось развалин зданий.
