Ничего похожего до тех пор в Двуречье еще не находили.
А находки экспедиции все множились. Вулли удалось найти совершенно уникальную вещь — «штандарт» Ура. Так впоследствии назвали мозаичную табличку, состоящую из двух прямоугольных панелей, высотой двадцать два сантиметра и длиной пятьдесят пять сантиметров, и двух других, треугольных, поменьше, скрепленных, вероятно, таким образом, что большие панели были слегка наклонены внутрь. Немало пришлось повозиться реставраторам, прежде чем они сумели восстановить облик этого древнейшего боевого знамени. Впрочем, знамя — не совсем точно, вернее все-таки называть его именно штандартом. Очевидно, он был водружен на древке и выносили его во время каких-то торжественных процессий. Такая процессия изображена и на штандарте: фаланга тяжело вооруженных воинов. В медных шлемах, в длинных плащах из плотного материала сомкнутым строем движутся они. Впереди пехотинцы; они уже ввязались в бой, сражаясь боевыми палицами и короткими дротиками. А ниже — боевые колесницы. В каждой упряжке — пара ослов. И стоят во весь рост возницы и воины, которые бросают легкие дротики. Мчится колесница — боевая предшественница знаменитых ассирийских…
Можно было бы еще немало интересного рассказать о раскопках Вулли на месте древнего кладбища. Но за этими любопытнейшими открытиями почти без перерыва последовали другие. И нам пора ознакомиться с ними. Ведь слои со следами ранних династических времен оказались отнюдь не последними. До материка — подпочвенного слоя земли, в котором уже нет следов жизни людей, — было еще далеко. И Вулли вскоре пришлось в этом убедиться.
Вполне логично рассудив, что найденные в могилах древнего Ура сокровища, утварь, убранства свидетельствуют о значительном расцвете цивилизации и что она, естественно, возникла не на ровном месте, Вулли решил продолжить раскопки.
Царским гробницам четыре — пять тысячелетий. Ну а что тут было до этого?
Вначале, как обычно в населенных пунктах, шел слой мусора, золы, черепков; примерно в таком же «мусорном» слое располагались и гробницы.
Но дальше — на глубине около метра внезапно все исчезло: не было ни черепков, ни золы, только густая, девственно чистая почва. Это путало все карты: не понятно было, откуда она здесь взялась? Можно было подумать, что история Шумера начинается прямо со времен царских гробниц. Так, конечно, не могло быть, да так оно и не было. Но что все-таки должен был означать слой чуть ли не аллювиальной почвы? О чем он свидетельствовал, слой речных отложений глубиной в добрых два с половиной метра? Потоп? Следы потопа? Это было первое, что пришло в голову.
