Поиск продолжается. Он продолжается до тех пор, пока в самой глубине огромного, с отвесно уходящими вниз стометровыми стенами ущелья исследователи не обнаруживают темное пятно.
Они спускаются вниз и видят довольно большую пещеру. На дне ее обломки костей животных.
На сравнительно небольшой глубине у одной из стен ученые находят остатки захоронения. Человек! Правда, скелет сохранился не очень хорошо: череп раздавлен; но все же и этот череп с блестящими зубами, и стопа, и кисть руки, и берцовые кости на месте. Целое богатство! И по самым скромным подсчетам получалось, что мальчик (скелет принадлежал ребенку лет девяти-десяти) был захоронен, вероятно, не менее ста тысяч лет назад.
Тысячу веков назад другие звезды — нынешние еще не народились — были свидетелями смерти этого мальца. Погиб ли он от болезни, случилась ли с ним иная какая беда, ныне сказать трудно. Похороны были несложны. Прямо в гроте отрыли небольшую яму и положили мальчонку параллельно стенке: головой в глубь пещеры, ногами к выходу. По краям ямы вкопали рога козлов, сверху могилу засыпали землей, забросали ветвями, вот и все. Он остался в пещере вместе со своими родичами вечно спящим.
Трудно переоценить значение этой находки. Мальчик из пещеры Тешик-Таш приобрел мировую известность.
…После Тешик-Таша была снова Лена. На этот раз вся ее долина, вплоть до низовьев, и прилегающие к ней районы. На затерянных в тайге речках и озерах, в местах древних стойбищ и первых обиталищ местного населения вели поиск археологи, пробираясь где на лодках, где верхом, где на оленях.
Потом была Колыма. Вниз по этой реке, к морю Лаптевых и морем на восток, к Баренцеву мысу, прошел исследователь на лодке, а затем на небольшом рыбацком суденышке. Были путешествия по Таймырскому полуострову. Затем снова работа в Средней Азии: на этот раз в Туркмении, потом в Таджикистане.
И снова Сибирь, снова Дальний Восток.
Бык, споткнувшись, проваливается в яму. И вот в буквальном смысле из-под земли в лавине последующих открытий появляется забытая цивилизация этрусков.
Несколько жителей Сирии случайно находят статую. Ученые, поглядев на нее, принимаются за раскопки и извлекают на свет божий руины одного из крупных городов древности — Мари, а заодно и колоссальный архив ассирийских клинописных текстов трехтысячелетней давности. Вот уже много лет, как его расшифровывают и публикуют, а работе все не видно конца.
Еще примеры?
Вода, подмыв скалу, обнажает слой земли и в ней какие-то вазы, какие-то сосуды. Археологи обнаруживают дотоле им неведомую цивилизацию. Крестьянин на острове Крит пашет свое поле. Внезапно в отвале земли, оставляемом плугом, он видит золотой ободок и вытаскивает какое-то кольцо с камнем. На камне надпись. Неважно, что передаваемое из рук в руки кольцо в конце концов исчезает. К тому времени начинается новая глава в исследовании крито-микенской истории. Случайности? Конечно. Их много таких случаев в истории археологии. Но для того чтобы распознать первый камешек — тот самый, за которым лавина открытий, нужны знания и интуиция, нужен кругозор, нужен жар души, которые и отличают истинного ученого-творца, первооткрывателя.
