Вот первобытная дикая лошадь… Тяжелое, массивное тело, сравнительно небольшая голова, широкий пышный хвост, короткие ноги. Сколько ей отроду? Десять тысяч лет? Пятнадцать? Он еще примитивен, грубоват, этот рисунок, впрочем, не более, чем многие западноевропейские росписи той же эпохи. Вот изображения дикого быка. За тысячи километров от Пиренеев, Средиземноморья, еще недавно считавшегося чуть ли не единственным районом обитания людей древнекаменного века. Значит, было такое время, когда под шишкинскими скалами вместо сплошной тайги расстилались степь, луга, тундра и нагуливали здесь жир похожие на бизонов круторогие огромные быки, паслись неприрученные еще лошади.
А потом, видно, исчезли бескрайние степи, отступила тундра. На том же мысу, где некогда чуть ли не у самой воды ряженные в звериные шкуры плясали свои колдовские танцы первобытные охотники, другие люди поставили свои чумы. Они жили здесь долго, охотились, справляли свадьбы, хоронили умерших, не забывая снабдить в дальнюю дорогу костяными кинжалами с каменным лезвием, каменными шлифованными топорами, горшками-дымокурами. И тоже рисовали. Вот лось: рога закинуты назад, передняя нога вытянута вперед. Кажется, будто зверь вот-вот отделится от скалы и уйдет вдаль своей размашистой и легкой походкой.
…А лента разматывается все дальше. Вот уже рядом с лосем появляются какие-то танцующие человечки с изогнутым туловищем: вероятно, изображение предков — родоначальников.
Следующий этап: люди, лодки, олени. Все это явно относится к бронзовому веку, к тем самым временам, когда в единый узел переплелись судьбы многих населявших Восток и Запад народов.
Прибайкалье захвачено тюрками-курыканами, предками якутов и бурятов. А вот уже и юрта монголов, сцены из жизни этих кочевых пришельцев, относящиеся к тринадцатому, четырнадцатому векам.
Такой второй обширной летописи, красочно, живо, ярко рассказывающей о событиях далекого прошлого, нет в пределах Советского Союза больше нигде.
В 1938 году Окладников поехал в Среднюю Азию…
…Маленькие ослики, поводя ушами и старательно обнюхивая камни, медленно спускаются к шатким мосткам. Осликам очень не хочется идти по зыбким и узким доскам, они привычно упрямятся, но все же идут. И узкая каменистая тропа, обегающая громады скал и утесов, ведет их все выше. Мельче становятся где-то далеко внизу домики. Белыми, черными, коричневыми точками рассыпалась внизу отара овец.
Наконец, долгожданный перевал. Одна пещера, вторая, третья — и ни малейших следов обитания древнего человека.
