«В минувшие годы я неоднократно проводил обряды экзорцизма, но никогда он не являл столь впечатляющих результатов, как в этот раз, в столовой одного дома в Бедминстере, в воскресенье 27 декабря. Родители девочки с растущим беспокойством замечали, что дьявол, похоже, овладевает душой их дочери. Мне следует добавить, что саму девочку не стоит винить: она — хорошо воспитанный ребенок из уважаемой семьи. Хотя все вы знаете этих людей, я предпочел бы не называть их».
Монти заинтересовался прочитанным. «Не называть», — фыркнул он. — «Коль скоро и так все их знают, вполне можно бы и назвать».
«Демонические силы действовали в присутствии девочки, что порой приводило к разрушительным результатам. Включались и выключались светильники, раздавались непонятные звуки, однажды в ее школе произошел небольшой пожар. Естественно, девочка клялась в своей невиновности, но такие происшествия причиняли беспокойство и душевные страдания всем окружающим».
Ага, а вот и звоночек! Пожар в школе. Монти, кажется, уже где-то слышал об этом.
«Явно пришло время для принятия радикальных мер. Задняя столовая в доме этого почтенного семейства была, с помощью специального оборудования, превращена в своеобразный проводник и усилитель Божественной силы».
Мозг Монти напряженно работал. Это приходский журнальчик Бедминстера, Его собственный сын Кристофер ходит в среднюю школу на Сент-Джонс-лейн в Бедминстере. Это Кристофер рассказывал ему о пожаре. Вспыхнул рождественский вертеп, учитель затаптывал пламя, и по ходу дела раздавил фигурки Иосифа и Марии. А вот пластиковый младенец Иисус каким-то образом уцелел, и даже не обгорел.
Как же начался этот пожар? Монти не помнил, чтобы спрашивал об этом сына. Они тогда просто над этим посмеялись.
Могла ли эта девчонка, эта дьявольская девчонка, быть одноклассницей Кристофера?
Он стал читать дальше: «Девочку привели и заставили сесть внутри круга, образованного горящими свечами. Сразу же стало очевидно, что дьявол приложил большие усилия, пытаясь завладеть ее душой. Пронзительный воющий звук сопровождал ритуал изгнания, но было замечено, что свечи горят необыкновенно ярко — видимое свидетельство присутствия Господа».
Когда демон был исторгнут из ее тела, его ярость проявилась в устрашающих формах, что и засвидетельствовали все присутствовавшие. Хотя мы знали, что полностью защищены Господней любовью, и что дьявол бессилен, если мы отказываемся сами ему помогать, все же это оказалось переживанием, способным надолго лишить покоя. Можете себе представить, как рады мы были, когда мощь Иисуса проявилась в полной мере, и демон был безвозвратно изгнан из этого дома!
