В Люксембургском саду, где по соседству с Латинским кварталом Кончита чувствовала себя как дома, они целовались, поджидая привидений из каменоломен. И в первый же вечер промелькнуло одно с хилой косичкой, в котором Туз успел, однако, различить черты археологического повара Витаса.
Однажды, когда проходили у подножия громадного собора Сакре-Кер, Кончита вдруг заметила, как много смысла заключено в сочетании этих трех букв – «кер», начиная с самого сердца. Тут и ангел-керубин, и креер – верить, и креар – творить.
«И в основании крепости, – подхватил Туз. – Да и в кресте!» Ему показалось, что неподалеку действительно стоит бронзовое распятие, но Кончита покачала головой: «Уже плохо смотришься, Сергеев-Ценский! Там прикованный кандалом мальчик к столбу. Его давно спалили за так, как не снял шляпу перед процессией со Святыми дарами». И у Туза мурашки побежали, настолько ясно разглядел все это шествие и себя лет шестнадцати в шляпе.
Позже в Нотр-Дам осознал, что точно был здесь или видел подробно во сне. Даже вспомнил мексиканский флаг в одном из приделов. «Может, сдать Будду в музей, хотя бы в Трокадеро, и остаться? – задумался он. – Устроюсь зазывалой на пару к Лялянгу»…
Однако Кончита не слишком-то приглашала. Прошло дней пять, и она начала интересоваться, куда его путь лежит. Узнав, что в Мехико, обрадовалась: «О, там живет мой любимый Габриель Маркес! Передавай привет. Он навещал мою кончу, то есть „Ракушку“. – Таинственно улыбнулась и написала письмо своей подруге Аргентине в мексиканский ресторанчик „Сарго“: „Прошу, чтобы приголубила тебя!“
Они нежно поцеловались на пороге «Жемчужной раковины», и створки ее навсегда для Туза захлопнулись.
Уже осень выглядывала из закоулков, и в пламенном закате вечерний Амстердам напоминал многолюдством и цветом все разом картины старшего Брейгеля.
С первого взгляда так красиво! В каждом уголке нечто занятное, и любопытно разглядывать подробности. Но ближе к ночи Туз отметил, что масленица тут окончательно расправилась с постом. Повсюду, что называется, лухурия – вожделение и похоть, плотский разгул. Нескончаемая деревенская, с признаками собачьей, свадьба…
Там и сям над окнами нависали черно-красные маркизеты. Вспомнив обычай иных народов оповещать траурными лентами о покойнике в доме, Туз напугался, не чума ли в городе. Но за пунцовыми занавесями, раздвигавшимися, как устричные створки, виднелись, будто в стеклянных шарах, живые голые девицы. Настолько откровенные, что даже не влекли…
