Своей осмотрительностью, буржуазной сдержанностью и антигаллицизмом наставник Гия очень раздражил Туза – едва удержался, чтобы не порвать обложку. Интересно, какие в ту пору были отношения между двумя странами? Вроде бы союзнические, а этот – туда нельзя, сюда не рекомендую! Какой-то полупроводник – все туалеты у него на запорах…
Остаток пути Туз разучивал полезные выражения вроде «Сколько должен заплатить? Сколько за час? Где выход?» На письме-то их слова схожи с испанскими, но произносятся абы как, шаляй-валяй. Ну, не свинство ли это – выговаривать две буквы из семи? Французы будто нарочно поплевывают на алфавит, чтобы приезжие ничего не понимали. Попахивает, конечно, великодержавным шовинизмом!
Остановился Туз в самом центре Парижа у подножия горы мучеников, холма Монмартр, в отеле «Астон». Звучало на широкую ногу, но выглядело невероятно тесно, никак не на пятьсот франков. Не развернуться – ни в лифте, ни на лестнице, ни в туалете. А за балконными, как в Бесзмеине, дверями сама пустота окована перильцами.
Да, пожалуй, кое в чем можно согласиться с ворчуном Гией, подметившим, что «типичный парижанин – рутинер, человек ограниченный, ему чуждо все широкое и сильное размахом, а узость умственного горизонта отражается на всем укладе жизни. Чувство тесноты совершенно не развито. Напротив, они предпочитают тесноту, которая для них не что иное, как выражение уюта. Поэтому приезжие русские склонны смотреть на француза свысока, даже с некоторым презрением за ограниченность его кругозора»…
Туз задумался, презирает ли он кого-нибудь за пониженную, к примеру, духовность. Пожалуй, нет. Разве что себя иногда. Впрочем, не часто, пару раз за сознательную жизнь. К презрению как таковому не был расположен. Даже Гию не презирал, а склонялся к упомянутым им «златокудрым, милым, но падшим созданиям, которые прикидываются самыми честными и очень занятыми незнакомками, но всегда готовы отправиться в ближайший отель, где можно недорого иметь отличную комнату с туалетом и теплой водой».
Уже не терпелось прошвырнуться по столице мира, и Туз избрал для начала старинное Турне Великих Князей, названное так в память о походах по притонам аристократов прошлых поколений. Тогда их охранял полицейский агент Росиньоль, а боязливый Гия советовал иметь с собой револьвер на всякий случай.
Увы, знаменитое «брюхо Парижа» близ Центрального рынка оказалось настолько выпотрошенным, стеклянно-пристойным, что притонами там и не пахло. Точнее, само слово «притон» обрело здесь изначальный смысл – мирная пристань, тихая рыбачья бухта.
