Стоп. А почему я решил, что Вета здесь? С равным успехом она может оказаться в своем замке. Впрочем, раз я все равно дома, нужно проверить.
Вот и мои апартаменты. Разумеется, перед самым входом я влип в еще одну ловушку, которой раньше тут не было. Что я, дурак, устраивать ловушки у себя на ходу? От грохота, с которым я освободился, Цитадель вздрогнула еще раз.
– Эй, дома кто есть? – гаркнул я, не спеша, однако, открывать дверь. Вполне вероятно, что это тоже ловушка, а они мне уже надоели!
На мгновение повисла тишина, а потом дверь с треском распахнулась, и мне на шею с невнятным воплем кинулся темноволосый вихрь.
– Ашер!.. Ашер!.. Ашер!.. – только и смог я разобрать сквозь отчаянный плач. – Ашер… где ты… черт бы тебя!..
– Спокойно, – сказал я, внося Вету внутрь. – Я вернулся.
– Он вернулся!! – По моей груди весьма ощутимо стукнули маленькие, но твердые кулачки. – Он вернулся!.. И ты еще… Да где тебя носило?!
– Я бы сам хотел узнать, – вздохнул я, расслышав сквозь самозабвенный рев такое ругательство, что даже мне впору было покраснеть.
Успокаивать Вету пришлось довольно долго. Видимо, она решила отыграться за все проведенное в одиночестве время сполна. А я все никак не мог взять в толк, каким это образом десять лет попросту выпали из моей жизни! Кто ухитрился такое сотворить? А что это было чьим-то злым умыслом, я и не сомневался… Вот только кому это могло понадобиться, а главное, зачем?
– Ловушки – твоих рук дело? – спросил я, когда Вета вроде бы перестала хлюпать носом.
– Моих… – Вета напоследок протяжно всхлипнула, вытерла глаза о плечо – разжимать руки она наотрез отказывалась, видимо, боясь, что я опять исчезну, – и уставилась мне в лицо. – Ашер… я думала… я думала…
– Ты думала, что кто-то оказался расторопнее твоего бестолкового Ашера и употребил его на обед, – вздохнул я.
– Я думала, ты погиб… – Вета уткнулась лицом в мое плечо. – Я тебя искала, все тебя искали…
– Кто – все? – не понял я.
– Ну… Мы с Тоир, все… А ты как сквозь землю провалился, ни следочка…
Вот это да… Чтобы Вета – и Тоир! Тоир – это глава фэренай, если кто не знает. А у Веты на них зуб…
– А Хопря? – догадался я спросить.
– Он тоже… – Вета снова посмотрела мне в глаза. – Вы оба… Мы и через зеркало пытались искать, только оно одну черноту показывало… как будто вы оба умерли…
Меня передернуло. Вот так так… Где же я был, в самом-то деле? И где Хопря?!
– Долго искали… – продолжала Вета, часто моргая мокрыми ресницами. – Я надеялась… надеялась, что ты вернешься, ты же обещал… А тебя все не было… И я… я решила, что останусь тут. Как будто Хозяин Цитадели жив…
