– Ну и дура, – сказал я.
– Может быть. – Вета смотрела в землю. – Только он уже другой Янис. Тот, прежний, мне нравился больше. А Чичи стал пекарем. Лучший в городе. Мне не по карману у него покупать.
– Оба стали лучшими, – заметил я. – А ты что же?
– Ашер, а зачем ты приехал? – Вета не ответила на мой вопрос. – Отправляйся обратно в свою Цитадель. Я живу, как мне нравится…
– Ладно. – Я покладисто сел в седло. – Прощай, Вета.
Дайлинген покорно развернулся и двинулся по узкой улочке. Добравшись до поворота, я обернулся. Вета смотрела мне вслед.
Я промаялся до утра. Потом всё же решился.
Был базарный день. Шумно, грязно, бестолково. От обилия чужих эмоций у меня звенело в ушах. В толпе я разглядел Вету, она, видно, пришла за покупками. Ладно, была не была!
Люди с криками шарахнулись в стороны, когда я верхом на Дайлингене ворвался в толпу. (Надо отметить, мой конь был до крайности деликатен и даже никому не оторвал голову.)
Вета и пискнуть не успела, когда я перекинул её через седло и, развернув коня, помчался к воротам. Краем глаза я заметил рыжего здоровяка с воинственными усами – неужто Янис? – и приказал Дайлингену возвращаться на Тёмную Сторону.
Фэренай встретили меня с некоторым удивлением – я гостил у них совсем недавно.
– Приведите её в порядок, – попросил я, спуская бессознательную Вету с седла. – Я скоро вернусь. Все объяснения – потом.
При мысли о том, что мне предстояло сделать, у меня заныли кое-какие из старых шрамов…
Как я и просил, фэренай отправили Вету в один из моих замков. Увидев её, я невольно присвистнул. Тоир, похоже, всё поняла и сделала из моей целительницы настоящую королеву.
– Зачем я тут? – грозно спросила Вета. – Для чего ты меня украл? Я хочу вернуться домой!
– В этом платье и драгоценностях? – прищурился я. – После того, как тебя похитил сам Хозяин Цитадели? Ну-ну…
– Чего ты от меня хочешь?
– Это уже разумный разговор, – облегченно вздохнул я. – Я хочу, чтобы ты поселилась в этом замке.
– А что я буду делать?
– Лечить, конечно, – ответил я. – Или ты умеешь что-то ещё?
Вета молчала.
– Так вот, – продолжал я. – Я уже позаботился о том, чтобы до людей дошли слухи о прекрасной фее из зачарованного замка, которая помогает всем страждущим. У тебя не будет недостатка в клиентах, уверяю тебя. И можешь больше не мучиться угрызениями совести, взимая плату с вышеозначенных страждущих. Расходы я оплачу.
– Значит, ты будешь выпускать в лес чудовищ, а я – спасать тех, кого они изувечат?
