Вместо ответа Янис закинул свой меч далеко в кусты.
– И что сие означает? – поинтересовался я, хотя знал ответ.
– Что я дурак, – был ответ. – Чтобы драться, как ты, мне надо лет сто учиться.
– У тебя вся жизнь впереди, – усмехнулся я. – Обещаю, что дождусь великого воина Яниса.
Янис покраснел от обиды, а Вета осуждающе уставилась на меня.
– Прекрати! – сказала она.
– Что прекратить?
– Прекрати тянуть наши чувства! – заявила она. Я опешил. Далеко не каждый обитатель Тёмной Стороны способен почувствовать моё осторожное вмешательство в его духовный мир, не то что человек! А эта соплячка смогла! – Мне не нравится быть закуской!
– Скорее напитком, – поправил я. – Твой гнев похож на вишневый ликер.
Вета не нашлась что ответить, а я подозвал Дайлингена и закинул на него Чичи. Дайлингену наплевать, сколько народу на нем усядется. Что один, что четверо – ему всё едино. Он разве что Хопрю близко не подпускает, да и то только из-за его амбре.
Несколько минут – и мы около какого-то города. Вот незадача… Похоже, тут недавно бушевал пожар. Половину городка как корова языком слизнула, воняло гарью, слышны были стоны. На нашу четверку косились, но людям определенно было не до подозрительных личностей.
Вета внезапно спрыгнула на землю.
– Ты куда? – окликнул я. – Давай, я найду вам местечко поприятнее!
– Я целительница! – Вета гордо вскинула голову. – Я нужна здесь!
Она решительно направилась в город.
– Присмотри за ней, – сказал я Янису и сунул ему в карман горсть золотых монет. – И этого увечного с собой прихвати. Прощай. Станешь воином – приходи в Цитадель. Думаю, ты легко её найдешь.
А потом я отправился обратно на Тёмную Сторону, отыскал Хопрю, и мы снова упились до синих чертей. На этот раз мы их ловить не стали, ждали зеленого змия, но он так и не явился. Наверно, испугался…
Устав отдыхать, я потратил следующие несколько лет на поиск Врат и на постройку новой Цитадели. На сей раз я поступил более разумно и учел свои ошибки, сделав при конструировании монстров упор на мозги, а не только на зубы. Новые заградительные отряды я испробовал на первом же заглянувшем в гости маге и остался доволен. Маг сбежал практически сразу, громко воя от ужаса и позабыв у меня свой волшебный посох, из чего я сделал вывод об успешности своего эксперимента.
Белый меч Ардонг мы с Хопрей и фэренай оттащили в Заброшенный Город, наложили блокирующее заклятие и утопили в фонтане посреди Города. Там его не скоро найдут.
