— Она на полу, рядом с кроватью.
Очередной раз, подскочив на кровати, как бы это не вошло в привычку, я взглянул на девушку, стоящую в дверном проеме.
"Откуда она взялась? Подошла совершенно бесшумно. Хотя я должен был услышать, это точно"
Не знаю, правда, откуда взялась эта уверенность, но я не сомневался не минуты. Должен был услышать. Должен, и все тут.
По-видимому, я задумался и произнес последние слова в слух, и до меня донесся едва слышный телепатический шепот пса.
"Она Охотница, подкрадываться бесшумно — её профессия"
Девушка недовольно покосилась на собаку:
"Он тебя не слышит, к чему лишние лекции"
Черт возьми. Оказывается и девушка «воспринимает» речь животного.
— Слышу, как не странно, но слышу. Или мне кажется?
Видели когда-нибудь девушку, которая становится белее известняка за считанные доли секунды? Я нет. До сей поры.
Пораженно схватив воздух ртом, девушка присела в кресло:
— Как, слышишь?
Я раздраженно взмахнул руками и потянулся к штанам:
— Да что вы заладили как птицы: "Слышишь, не слышишь". Будем считать, что это последствия болезни. И тебе Каэ, я полагаю, тоже стоит подлечиться у знахарки. Слышать разные голоса, это явно нехорошо.
Натянув штаны, я поднялся с кровати, и босиком прошлепав до двери, присел на стул рядом с Охотницей:
— Лучше расскажи мне, что произошло в лесу? И как я оказался здесь? Кто ты такая?
Но, кажется, девушка уже пришла в себя, потому что, приняв независимый вид, она, холодно улыбнулась, и стала рассматривать меня. Нахрапом тут ничего не узнать. Расскажет когда захочет.
Охотница не замедлила подтвердить мои догадки:
— Поговорим потом, а сейчас одевайся, мы идем есть. И кстати, хозяйку зовут Эста.
* * * *
Полуденные лучи заливали комнату, наполняя ее ласковым теплом. Ноздри щекотал соблазнительный аромат острого супа. Когда мы вошли в комнату, навстречу нам появилась женщина в овечьем полушубке. Лицо ее раскраснелось от мороза, а в руках она держала что-то завернутое в полотенце. Поприветствовав нас кивком, она, не останавливаясь, прошла в центр комнаты, и склонилась над широким дубовым столом.
Посредине стояла непритязательная деревянная ваза, доверху наполненная сочными спелыми яблоками. Эста, а это была именно она, убрала вазу, заменив ее кастрюлей, испускающей дразнящие ароматы. Затем она расставила на столе глиняные тарелки, и, повернувшись к нам, жестом пригласила к столу.
Пес, по имени Клык, как успела сообщить Каэ, подошел к столу вместе с нами, и, усевшись, стал сверлить знахарку взглядом. Та в свою очередь притворялась, что не замечает молчаливого упрека в глазах пса, скинула полушубок, и стала бегать по комнате, метая на стол все новые блюда. Клык крутился по близости. Дело закончилось тем, что Эста наступила ему на хвост, и раздраженно взмахнув руками, погрозила псу пальцем. Впрочем, он был тут же прощен, и получил миску с кашей, не лишенной огромных кусков прожаренного мяса. Лучшей благодарностью для хозяйки стало довольное чавканье Клыка.
