— Это сторож! Афинодор нанял какого-то придурка, вот и все! — сказал он больше для успокоения, на самом деле, он не знал, что и думать.
Да и некогда было, надо было выбираться. Он наклонился к девушке и сказал:
— Есть идея. Судя по коротким ногам нашего друга, бегун из него не ахти какой. Мы спустимся в щель между ОПП и стеной и разом кинемся в разные стороны. Так мы его запутаем, он не сможет перекрыть оба пути. Дальше беги, держась стены, по которой мы пришли. Как добежишь до крюка, который я вбил, там и лестница.
— А если он закроет мне выход?
— В таком случае быстро чеши обратно, щель ведь останется свободной. В любом случае я дождусь тебя. На крайний случай у нас есть это, — он помахал заостренным трезубцем «кошки». — Мне не хотелось бы причинять ему вред, но если придется, я справлюсь, будь уверена.
По команде Бена они перебежали на противоположную сторону крыши, и он за руку опустил Полину вниз. Сам спустился, упираясь руками и ногами в близко расположенные стены.
— Беги! — он толкнул растерявшуюся девушку в ту сторону, откуда они пришли, сам кинулся к лифту.
Беспокойство росло с приближением темной громады. Карлик мог, затаившись за углом, наброситься в любой момент. Его мысли прервал крик Полины, переходящий в визг.
— Он здесь! Бен, он здесь!
— Беги сюда! Я тебя защищу! — что есть мочи закричал Бен.
Хоть он уже почти выбрался, но, услышав призыв о помощи, бросился обратно, хоть, в сущности, мог только помешать передвижению девушки. Они встретились где-то на трети пути, и он повлек ее к лифту.
— Где он? Далеко?
— Н-не вижу! — ее трясла такая крупная дрожь, что казалось, сейчас разлетятся зубы.
Бен вытащил девушку к лифту и посветил фонарем в оставленный проем. Он оказался пуст на всем протяжении. У Бена волосы зашевелились, когда он понял, что это значит, но он ничего не успел предпринять.
— Бен, он сзади! — пронзительно закричала девушка.
Бен стремительно обернулся и вовремя. Карлик выходил из-за лифтового столба, белый как покойник. Огромная голова пульсировала. Ноги были кривые, почти в дугу, и когда уродец ступал, издавали шлепки. Шлеп-шлеп.
— Назад! Лезь на крышу! — велел Бен, а сам махнул крюком перед носом уродца.
Тот остановился, следя за маятником и поводя огромной головой из стороны в сторону. Полина стала карабкаться вверх, упираясь ногами в стены, но ноги скользили, обрушивая землю с той стороны, где возвышался естественный склон.
Карлик вдруг цепко схватил крюк рукой. Бен дернул на себя, карлик не отпустил, наоборот, перехватил голой рукой за трос — за тонкий капроновый трос, о который обычный человек порезался бы одним прикосновением, и рванул изо всей силы. Бен едва устоял на ногах.
