— Ха, нашел дурака. Ты обманешь меня, ведь смотреть на себя ты запретил.
— Ну, ты же не глухой! Слушай!
Веничка ударил об асфальт, и мяч запел, зазвенел всей своей резиновой душой.
— За мной!
Артемка как сомнамбула пошел вслед за такими зовущими ударами. Ему вдруг до смерти захотелось коснуться мяча, почувствовать его шершавую кожу. Он с тоской подумал, что целый год не брал его в руки. Целый год потерян. Вот если бы вернуться назад. Веничка засмеялся.
— Хочешь поводить?
— Нет, я обязательно собьюсь, — запаниковал Артем. — Да и мяч грязный от асфальта.
— Тоже мне барон нашелся! Держи!
Веничка с ходу бросил ему мяч, и Артем автоматически поймал. Неловко ударил об асфальт, повторил. Теперь он знал, что чудеса случаются. Мяч не упал, не укатился, а послушно запрыгал, забился с гулким стуком между ладонью и асфальтом.
— Проиграл, проиграл! — радостно крикнул Артемка, несясь к возвышающейся вдали громаде дворца спорта.
— Дурачок, я выиграл! — серьезно сказал Веничка.
Пасуя друг другу, они не заметили, как оказались в фойе, где строгая дама в пенсе преградила им путь, требуя билеты, но Веничка неведомым путем оказался у нее за спиной и его голос прозвучал уже из холла, сливаясь с хором многочисленных голосов, по спортивному веселых и задорных.
— Он со мной!
— Я с ним! — послушно повторил Артемка, но был остановлен вялой старушечьей дланью.
— Давай билет!
— Да с Веничкой я! — Артемка пихнулся плечом, стал ввинчиваться в холл, где горел яркий свет, и сновали веселые люди, кипела другая жизнь, к которой он жаждал приобщиться, была даже обида, он обязан был там находиться по всем законам и самому главному закону — закону справедливости.
Он уже практически выскользнул из старушечьих лягушачьих лапок, и только ради приличия дама спросила уже ему в спину:
— Ты из какой школы?
— Из 66-й!
— Тогда понятно. Ваши уже отметились, говны такие, в буфете стаканы побили. Вас что не кормят? Как только таких пускают в приличные места!
— Сюда! — крикнул Веничка сверху. — Здесь буфет на втором этаже! Я тебе уже место занял!
Все оказалось не так просто. Сразу за Веничкой уже пристроился толстый мальчик года на полтора старше и не пускал.
— Я ему занял! — взвизгнул Веничка и пихнул толстяка.
— Я тебе пихну! — взъярился тот почему-то на Артемку.
— У него игра!
— Да, у меня игра! — вторил Артемка, какая игра, шут его знает.
— И кто ж ты у нас? — подбоченился толстяк.
— Баскетболист.
Толстяк зашелся в издевательском смехе. Смеяться ему не хотелось, но для поддержки форсу надо было.
