– Великолепное изобретение, – похвалила она, – настоящее чудо. Вы просто мастер.
Док затянулся и выпустил тонкую струйку дыма.
– Спасибо на добром слове.
Рубен многозначительно откашлялся.
– Предлагаю двадцатку, а остальное завтра. Грейс тактично отошла в сторонку, чтобы не мешать мужчинам улаживать деловые вопросы с глазу на глаз. Но как только деньги перешли из рук в руки, а Рубен спрятал перстень в карман, она вновь подошла к прилавку.
– Можете уделить нам еще несколько минут, Док? – спросил Рубен.
– Разумеется.
– Мы просим вас взглянуть на одну безделушку. Давай ее сюда, Грейс.
Она уже успела открыть купленный вчера ридикюль из гобеленовой ткани, идеально подходивший, по ее мнению, к новому платью, и извлечь на свет Божий тигра, бережно завернутого в салфетку вместе с китайским посланием. Док нащупал в кармане свои очки, разложил трофеи все на; той же черной бархатной подставке я принялся внимательно их изучать. Поворачивая в руках тигра, он что-то промычал себе под нос, но Грейс так и не поняла, что это должно означать. Затем Док перенес фигурку поближе к окну, где было больше света. Опять последовало какое-то невразумительное мычание. Она бросила вопросительный взгляд на Рубена.
– Глазурованный фарфор, – изрек Док Слотер, возвращаясь к ним. – Династия Мин, если только не подделка.
– Это не подделка, – заверил его Рубен. – А когда правила династия Мин?
– С четырнадцатого по семнадцатый век.
– Стало быть, этой штучке…
– От двухсот до пятисот лет. Больше ничего сказать не могу, мне пришлось бы показать ее специалисту, чтобы определить точную дату изготовления.
– И сколько она может стоить?
– Возможно, это деталь комплекта, вставила Грейс.
Рубен пригвоздил ее к месту грозным взглядом, Напоминая, что вести переговоры будет он.
Док Слотер наконец оторвался от созерцания статуэтки.
– Все зависит от покупателя. Какое любопытное совпадение: только вчера я прочел в газете о похищении китайских древностей с дилижанса «Уэллс-Фарто», а сегодня, Рубен, вы приходите ко мне с этой фигуркой. Насколько мне помнится, налет совершили какие-то бандиты в масках.
– Да неужели? Это сообщение прошло мимо меня. Кажется, я вообще не читал вчерашних газет. Эта фигурка досталась мне в наследство от моей покойной бабушки.
Грейс показалось, что тонкие губы Дока Слотера дрогнули в усмешке при этом известии.
– Может, оставите ее у меня?
– Конечно. Но вообще-то времени у нас не так уж много. Можете разузнать что-нибудь к завтрашнему утру?
