– Да, оно очень красивое.
– А знаешь, для чего оно?
– Для чего?
Рубен загадочно улыбнулся.
– Давайте-ка его проверим, – предложил он Доку Слотеру.
Тот молча наклонился и вытащил из-под прилавка колоду игральных карт. Грейс зачарованно следила, как Рубен тасует карты и раздает по пять ей и себе;
Док тем временем раскурил папироску и прислонился спиной к стене, наблюдая за его манипуляциями.
– Во что играем? – спросила она.
– Предлагаю партию в покер. Играем в долг. Делай ставку.
Она критически оценила свои карты.
– Я начну с тысячи долларов.
– Принимаю и поднимаю до пяти. Сколько карт?
На руках у Грейс была одна мелочь. Она попросила три карты.
– Три для дамы, сдающий берет две. Ваша ставка? – Гм… Пять тысяч.
– – Ставлю в пять раз больше.
– Принимаю. Вы просто блефуете, Джонс!
– А вот посмотрим. Открываемся. Грейс перевернула на прилавке свои карты: у нее была пара валетов.
– Три карты старше двух. Обыграл тебя на тройняшках, – торжествующе провозгласил Рубен, открывая три двойки. – Тасуй колоду.
– Начнем по новой?
– А зачем?
Он отобрал у нее колоду, как только она стасовала карты.
– Хочешь, я вытащу эти три двойки вслепую? На что спорим, Гусси?
Сообразив, что у него на уме, Грейс не стала спорить и одарила его коварной улыбочкой.
– Я – пас.
Эффектным жестом фокусника Рубен перевернул колоду так, что она исчезла в его ладони, потом появилась снова. Он распустил ее веером и вытащил три карты одну за другой, выложив их рубашкой вверх на обтянутую черным бархатом ювелирную подставку. Грейс открыла их и ничуть не удивилась, увидев двойки. Наколки – крошечные, как след от булавки, точечки – были сделаны не на белом поле, а всякий раз на черном или красном очке. Заметить их было невозможно, если только не искать специально. На обратной стороне оставалась легкая шероховатость от прокола, но, чтобы ее обнаружить, надо было обладать сверхъестественно чувствительными пальцами.
– Можно взглянуть на перстенек? – попросила Грейс.
Подмигнув Доку Слотеру, Рубен стянул перстень с пальца и положил ей на ладонь.
Разгадка фокуса далась ей не сразу: сперва она пыталась нажимать на каждый красный камень по очереди, но безрезультатно. Только нажав на два крайних камня одновременно, Грейс заметила крошечную иголочку, показавшуюся из золотой филиграни между двумя центральными камешками.
В полном восторге от хитроумного приспособления, она рассмеялась вслух.
– Вы сами это смастерили?
Прошедшим вечером Рубен рассказал ей о многочисленных талантах Дока Слотера, в число которых входили скупка, переделка и перепродажа краденого, но ни словом не упомянул о том, что тот владеет ремеслом ювелира. Док не дал прямого ответа на ее вопрос, лишь застенчиво улыбнулся и сделал жест рукой, как бы отмахиваясь от комплимента, но для Грейс этого было достаточно.
