Ладно, проехали. Сидим, значит, на бережку. Федя топор точит, Бесс воткнул глефу тупым концом в землю и тренируется в зомбировании на дохлом рекхтаре, давно пора, Лерка прихорашивается, речная гладь хорошо заменяет оставленное в карете зеркало, Алвит где-то в лесу, обещал скоро вернуться. Хорошо то как! Миру силы тьмы не грозят — ну и почему, спрашивается, мне тут не сидится, почему я к мифическому дракону иду? А я скажу, почему. Нет, не потому, что пообещал Лере помочь. Не из чувства благодарности или из благородства, а из самых меркантильных побуждений — я хочу домой! Мне надоели приключения, я ненавижу приключения, и если дракон действительно такой мудрый и всезнающий, как меня уверяли, то только он, пожалуй, и сможет мне помочь вернуться домой.
Через час с очередной пригоршней ягод, на этот раз ярко-желтых, напоминающих по вкусу картофель фри, пришел зыкруд. Еще через час Бессу удалось на целых три минуты оживить дохлого рекхтара, я такого от него даже не ждал, крылатый дохлый крокодил даже взлететь сумел. Еще через час на своем судне приплыл наш перевозчик. Еще через час Лера закончила прихорашиваться, удовлетворилась результатом, мы все сели в лодку и поплыли на другой берег.
Ну и еще через час мы были на другом берегу. Великая Река осталась позади, а впереди был, удивительное дело, все тот же самый лес.
* * *
Элегантный господин, франт, щеголь, денди, с барским величием восседал на берегу реки. Тем более ярко он смотрелся на фоне той разношерстной компании, что его окружила.
— Я слушаю, что вам удалось выяснить? — даже голос господина звучал изящно.
— Мы выловили нескольких лесовиков, и после третьего часа пытки… — начал было одноногий однорукий одноглазый гигант черного цвета с огромным молотом на поясе.
— Меня не интересует, как вы выяснили, меня интересует, что.
— Они были все это время в лесу — сначала жили в одном поселении, потом ушли на восток. Они собираются на тот берег реки, — когда надо, калека-негр с молотом умел быть весьма лаконичным.
— Что же… Приказ Милорда остается в силе — мы отправляемся на восток.
— Мы их будем ловить? — худой, словно жердь, лысый косоглазый лучник напоминал гадюку, столько яда было в каждом его слове.
— Да, будем. Но лес велик. Но, куда бы они ни шли, если путь их идет на восток — Город Стоячих Камней им не обойти никак. Там мы их и будем ждать.
— Граааааа! — утробный рев чудовища, только что перекусившего паромщиком со всей его семьей, был ему ответом.
