– Всего два года назад, когда его светлость был во Франции. Мистер Ричардсон сообщил ему о ее смерти и позаботился о похоронах. Доктора говорили, что она умерла от сердечного приступа.
Няня вздохнула:
– Его светлость ничего не ответил, и я так и думала, что он сюда больше не вернется.
– Какая жалость, – вздохнула Имильда. – Такой красивый дом.
– Был красивый, – возразила няня, делая ударение на слове «был». – Сейчас здесь происходит такое, чего не должно было бы быть. Я постоянно спрашиваю себя, как я должна поступить.
Помолчав, Имильда решилась:
– Может быть, вы расскажете мне, что здесь происходит?
Но этот простой вопрос почему-то испугал няню.
Поспешно встав из-за стола, она сказала:
– Не забивайте себе голову тем, что вас не касается. Ухаживайте за садом и за своей лошадью, и все у вас будет в порядке.
Имильда в этом очень сомневалась, однако возражать старушке не стала.
Быстро переодевшись в амазонку, она поспешила на конюшню.
Аполлон уже ждал ее.
Имильда вывела его в паддок, вскочила в седло и поскакала в сторону леса.
Лес в поместье маркиза был, вероятно, продолжением леса в поместье отца Имильды.
Девушка подумала, что, как бы ни было ей тяжело в доме, в лесу ее всегда будут ждать мир и покой.
Вспомнив, что обещала выгулять другую лошадь, она направила Аполлона обратно к конюшне.
Аполлон с укоризной, как ей показалось, взглянул на нее, когда она вскочила на молодую лошадь, которую оседлал для нее конюх.
Хорошо, что Имильда была искусной наездницей, потому что застоявшаяся лошадь сразу начала брыкаться и вставать на дыбы, пытаясь ее сбросить.
Наконец Имильде удалось ее усмирить, и она выехала в паддок.
После того, как они сделали два круга, лошадь совсем смирилась.
Ей даже нравилось мчаться галопом вдоль изгороди, окружавшей паддок.
Решив, что на первый раз достаточно, Имильда направилась к калитке, у которой стоял, наблюдая за ней, пожилой конюх. Когда девушка подъехала к нему, он проговорил:
– Вы отличная наездница, мисс, уж поверьте мне на слово.
– По-моему, это очень хорошая лошадь, – заметила Имильда. – Вот только прогуливать ее нужно регулярно, лучше бы каждый день.
– Знаю, – отозвался конюх. – Но у вас много работы, а у меня в помощниках всего один мальчишка. Сейчас он застилает стойла соломой, но он все делает ужасно медленно.
– Другую лошадь я объезжу завтра, – пообещала Имильда. – Только прошу вас, присматривай за Аполлоном.
– Не беспокойтесь, мисс, все сделаю, – ответил старик.
