Еще в середине декабря 1917 г. на рейде Владивостока к «Бруклину» присоединились японские крейсеры «Асахи» и «Ивами» и английский — «Суффолк», имевшие на борту значительные десантные силы.
Сразу после одобрения декларации Бальфура Вашингтоном японские и английские войска высаживаются во Владивостоке с кораблей. Это произошло 5 апреля 1918 года. Адмирал Като, командовавший японскими войсками, обратился к жителям Владивостока от имени микадо с воззванием, в котором указывал, что Япония отныне берет на себя обязанность сохранения порядка в Сибири и Приморье. Только после начала интервенции Антанты начинают боевые действия антисоветские силы казачьих атаманов Семёнова, Гамова и Калмыкова, целиком находившиеся на материальном обеспечении Японии и Америки. Адмирал Колчак в военном отношении активизировался только после 18 ноября 1918 года, когда сверг власть Омского правительства бывших депутатов Учредительного собрания (т. н. Комуч).
Япония сразу заняла деструктивную позицию в вопросе консолидации Белого движения в Сибири, объявив Колчака «японофобом» и дав инструкции о неподчинении ему главам контролируемых Японией казачьих формирований. МИД Японии в конце 1918 года заявил послам и военным атташе стран Антанты в Токио, что «время единой и неделимой России прошло». В феврале 1919 года японцы одобрили съезд феодальной верхушки монголов, бурят и тибетцев с целью создания «Независимой Монголо-Бурятской республики» во главе с атаманом Семёновым, которому на съезде был присвоен титул князя Ванского. От имени этой республики Семёнов-Ванский обратился к Вудро Вильсону за поддержкой Америки новому «государству».
Разыгранный Японией конфликт между атаманом Семёновым и адмиралом Колчаком дорого обошелся Белому движению. Семёнов не дал ни одного солдата на колчаковский Восточный фронт, когда он начал рушиться в конце лета 1919 года под ударами красных войск Тухачевского.
Верховным главнокомандующим союзными войсками Антанты на российском Дальнем Востоке в июле 1918 года был назначен японский генерал Отани, когда выяснилось, что Чехословацкий корпус и казачьи части не могут самостоятельно противостоять красным войскам. Подсчитано, что с начала августа 1918 года по конец октября 1922 года Япония ввела на территорию российского Дальнего Востока 11 пехотных дивизий, из 21 имевшихся у нее, общей численностью свыше 175 тыс. человек, включая военных моряков и морских пехотинцев. Кроме них, Отани подчинялось 9 тысяч американских, 1500 английских, 1500 итальянских, 1100 французских и 60 тысяч чехословацких солдат и офицеров, а также отдельные румынские, польские и «белые» китайские части. На военно-морской базе России на острове Русский в гавани Владивостока развивался красно-белый «солнечный» флаг Японской империи. Зона оккупации странами Антанты простиралась от Владивостока, Камчатки до Улан-Удэ (тогда — Верхне-удинск), т. е. от берегов Тихого океана до озера Байкал.
