Пробравшись к соединительному шлюзу, Арлен следил за капитаном, принимающем л'леров на корабле. Те внимательно осмотрели шлюз, только потом перевели взгляд на капитана.
– У вас есть одно предупреждение, – сказала одна из л'леров, молодая девушка. – Если мы сейчас найдем что-то еще… Вы прекрасно знаете, что за этим последует.
Капитан кивнул. Спорить с л'лерами могли только самоубийцы.
Взгляд второго, мужчины средних лет, скользнул по Арлену, на секунду задержавшись на нем. Он едва заметно улыбнулся, но не выдал его. По правилам, л'леров встречает только капитан.
– Мы проверим корабль, – сказала девушка. – Предоставьте список пассажиров.
Ко всему прочему, л'леры еще и отлавливали преступников, желающих бежать от правосудия в иные миры. Впрочем, тут они ориентировались не столько на запросы правительства, сколько на свое собственное мнение. Не все ведь преступники на самом деле были таковыми…
Арлен передвигался по кораблю короткими перебежками, все время находясь впереди проверяющих и капитана. Ему очень хотелось, чтобы тот хоть на минуту отлучился, но потом понял, что это невозможно. Значит, придется выходить…
Лицо капитана побагровело, когда Арлен вышел из-за угла.
– Что ты здесь делаешь? – спросил он, стараясь сохранить спокойствие.
– Вы знаете, – так же спокойно ответил он.
– Как тебя зовут, мальчик? – спросила девушка, кося взглядом в список.
– Арлен. Арлен Корони.
– У тебя символичное имя, – улыбнулась она. – Защитник… Но, – девушка повернулась к капитану и ее улыбка вмиг пропала. – Его нет в списках.
– Позвольте, я сейчас все объясню, – заговорил капитан, стараясь даже не смотреть на Арлена.
– Я объясню, капитан, – прервал его мальчик. – Меня нет в списках, потому что я "заяц". Без разрешения пробрался на корабль. И без билета. Капитан здесь не при чем, я сам…
– Понятно все с тобой… Но пропустить корабль дальше мы не можем. Ты должен вернуться на планету.
– Ни за что!
– Это еще что за бунт?! На моем корабле!
– Капитан, успокойтесь. Арлен, ты знаешь правила? Мы не имеем права пропустить одинокого ребенка в иной мир. Хайорр – весьма специфический мир, знаешь ли. Тебе вряд ли приходилось общаться с венлоа.
– Не приходилось. Но и не Хайорр моя цель.
Л'леры переглянулись. С таким они еще не сталкивались. Пробраться на корабль, летящий в другой мир, не стремясь в него попасть… Это было что-то новенькое.
– Я должен встретиться с ларром.
Это заявление повергло л'леров в еще больший шок. Требование встречи с ларром…
