Постовая уже была забита до отказа, а люди все прибывали и прибывали, теснясь в коридоре. Я кое-как протолкался к рабочему месту и узрел пульт и ВИБР в плачевном состоянии. Под ногами неприятно хрустели осколки оргстекла. Кроме того, я обнаружил и орудие разбоя — небольшой, но увесистый блок стабилизатора (БС), очевидно позаимствованный из ЗИПа и помещенный кем-то на пультовую клавиатуру. Но не это было главное. Рядом, закрыв лицо руками, стояла Тая, плечи ее вздрагивали. Вокруг нее образовался пустой полукруг, и в этом полукруге, на полу, хищно свернулось выдранное с корнем из гнезда «щупальце» с присосками. И еще сильно воняло горелой изоляцией. По всей видимости, Тая включила аппаратуру и лишь затем принялась ее крушить, чем вызвала короткое замыкание.
— Дорогу, товарищи, — раздался напряженный голос Пономарева.
Он обогнул меня и остановился напротив Таи.
— Кто позволил? — спросил он свистящим шепотом. — Вы представляете себе, что натворили?
Пономарев на глазах побагровел и резко кинул в пространство:
— Как она сюда попала?
В полной тишине кто-то весело и нахально сказал:
— Так ведь это же Тая Добрынина.
— Добрынина? Ах, да. Это меняет дело. Ну и что, что Добрынина?
— Она дорабатывала ВИБР, — скучно объяснили рядом.
Нездоровый румянец с Пономарева спал.
— Так, так, дорабатывала, — протянул он, что-то соображая. — Значит, аппаратура неучтенная?
— Значит, неучтенная, — согласился все тот же скучный голос (я узнал Гусейнова).
— Пульт учтенный, но он пострадал мало.
— Безобразие, — сказал Пономарев, как сказал бы на его месте всякий уважающий себя администратор. — Форменное безобразие. Более того хулиганство. На вас, Долгорукова, я подготовлю приказ по станции. И чтоб к приезду комиссии аппаратура функционировала! Вот так.
Он удалился, перед ним нехотя расступались.
— А ведь до смены еще двадцать минут, — вдруг громко сказал Гусейнов.
— Ну и что?
Вопрос повис в воздухе, но тут же кто-то неуверенно произнес:
— Действительно, странно. Сигнала общего сбора вроде бы не было.
И тут все разом зашумели. Выяснилось, что сюда, в постовую, ноги каждого принесли сами. Да, да, сразу после того, как прозвучала труба. Откуда бы ей здесь взяться?..
Постепенно люди разошлись.
— Ну, ты чего же, Долгорукова, наделала? — Я уже безнадежно опаздывал на вахту, но оставлять Таю в таком состоянии не мог.
— Перестань повторять чужие глупости, — устало сказала она. — Я не думала, что сюда набежит столько народу.
