Ее голос вернул Майка на землю. Он вспомнил все, кроме первой, тщательно отрепетированной фразы.
— С тобой ничего не случилось? — спросила она. — Ты побледнел.
Майк открыл рот, но тут же закрыл его, поняв, что никак не может вспомнить ту самую чертову первую фразу. «Только не надо впадать в панику, — подумал он, начиная впадать в панику. — Что бы ни случилось, ни в коем случае не впадай в панику!»
Майк решил, что следует просто довериться самому себе, и сделал глубокий вдох.
— Я принес шоколад, — наконец сумел произнести он, протягивая ей коробку.
Джулия посмотрела на него.
— Вижу. Спасибо.
«Я принес шоколад? Неужели с этого я должен был начать?»
— Майк! Ты меня слышишь? — почти пропела Джулия. — Где ты сейчас?
Первая фраза… первая фраза… Майк сосредоточился и почувствовал, что первая фраза начинает наконец складываться из рассыпанных повсюду осколков слов и звуков. Джулия тем временем ждала, что он скажет еще хоть что-то, пусть даже самое банальное.
— Ты так красива на морском берегу сегодня вечером! — наконец выпалил он.
Джулия смерила его внимательным взглядом и улыбнулась:
— Спасибо. Но мы еще не добрались до взморья.
Майк сунул руки в карманы.
Идиот!
— Извини, — пробормотал он.
— За что?
— За то, что не знаю, что сказать.
— О чем ты?
Выражение ее лица представляло собой забавное сочетание смущения и терпения, и именно оно в конечном итоге заставило Майка найти наиболее подходящие случаю слова.
— Так, ни о чем. Просто я рад тебя видеть.
— А я тебя, — призналась Джулия.
Ее слова немного подбодрили его. Майк улыбнулся, но отвел взгляд с таким видом, будто окружающая местность представляет для него важный, почти академический интерес.
— Ну, ты готова? — наконец спросил он.
— Готова.
Майк уже повернулся к машине, когда услышал, как в доме залаял Сингер.
— Разве Сингер с нами не поедет?
— Я сомневалась, захочешь ли ты его брать.
Майк остановился. Он считал, что присутствие Сингера позволит ему чувствовать себя раскованнее.
— Пусть едет с нами, если ты не возражаешь. На море ему понравится.
Когда Джулия посмотрела на дом, Сингер залаял снова, и в окне появилась его морда. Джулии очень хотелось бы взять его с собой, потому что он практически всегда следовал за ней по пятам, но ведь сегодня у нее свидание. Брать пса на свидание с Ричардом или с любым другим мужчиной — она никогда даже подумать бы об этом не посмела.
— Ты точно не возражаешь, если мы возьмем его?
— Никоим образом.
Джулия улыбнулась.
