А СССР? Тоже ведь нехилое государство было и тоже исчезло, правда, не без следа. Вон они, следы, до сих пор видны.
Настал, видно, и наш черед. Ничего, если уж Россия поднялась, то и мы как-нибудь пробьемся, решил президент.
Правда, Россия поднялась, по историческим меркам, очень быстро. Мгновенно то есть. Практически не успев упасть.
Но и мы великая страна, подумал президент. И мы тоже вернемся.
Если только русские не подведут, и нам будет куда возвращаться.
А там, глядишь, и пришельцы прилетят. И все вообще здорово измениться может. Главное на данный момент-просто выжить. А со всем остальным пусть разбираются те, кто придут после меня.
Сержант Фальк был техником.
Он родился и вырос на небольшой планетке на окраине Империи. Планета была сущей дырой, да минует ее колонизаторов Сила, и специализировалась на сельском хозяйстве. Жить в величайшей Галактике Империи и при этом проторчать весь остаток своих дней на бесконечном кукурузном поле – вот доля большинства тех, кто родился на той же планете, что и Фальк.
Но Фальку сия перспектива не нравилась.
Однако особыми талантами он не блистал, и стипендия какого-нибудь престижного колледжа с другой планеты ему не светила. Для того чтобы выбраться с родной планеты, у него было два пути.
Либо пойти в контрабандисты, либо в Имперский флот.
Оба варианта чреваты тем, что придется убивать людей. И при этом всегда существует возможность быть убитым самому.
Имперский флот казался Фальку местом более безопасным. Даже несмотря на перманентное состояние войны с повстанцами. Потому что на контрабандистов охотились и имперские военно-космические силы, и повстанцы, да еще всегда существовала возможность быть подстреленным конкурентом.
А Империя воюет только с повстанцами. Причем воюет постоянно, и не самыми большими силами. И существуют корабли, которые за все время своего существования не приближались к линии фронта и на пару парсеков.
Фальк пошел во флот.
Поскольку планета его была не особо развита и местные жители в большинстве своем ни интеллектом, ни особыми техническими навыками не блистали, его записали в десант.
И ему-таки пришлось поучаствовать в одной заварушке с участием повстанцев.
Зато потом всем выжившим предложили курсы переквалификации, и Фальк из десантника превратился в техника. Ему снова повезло[38], и после окончания курсов его отправили техником на какую-то старую калошу, которую к местам военных действий вообще не подпускали. Чтобы повстанцы, при виде ее, со смеху не умерли, надо думать.
