– Итак? – сказал президент Путин, окидывая взглядом своих соратников. Экстренное совещание Совета Безопасности в урезанном варианте началось пять минут назад.
– Мы только что получили подтверждение из Америки. Коллеги из Лэнгли сообщают, что связывались с Голливудом. Это не рекламная акция очередной серии «Звездных войн». Более того, в Голливуде даже не начинали съемки нового эпизода. – Директор ФСБ налил себе из графина.
– НАСА потеряла два спутника, – сообщил министр обороны. – Предположительно сожжены лазерным лучом большой мощности. Наши приборы показывают, что передача велась с гео... стационарной орбиты. Короче, похоже, что это правда.
– Замечательно, – сказал президент. – Чего они хотят?
– Э... – сказал министр иностранных дел. – Золота, бриллиантов, произведений кустарного искусства и двадцать миллионов мужчин в возрасте от шестнадцати до сорока лет в год. Говорят, что армии Императора постоянно нужно пушечное мясо.
– Это неприемлемо, – сказал президент.
– Нет никакой альтернативы, – сказал министр иностранных дел. – То есть она, конечно, есть. В случае неповиновения Черный Лорд обещает сжечь дотла всю планету. Если вспомнить четвертый эпизод «Звездных войн», то «Звезда Смерти» располагает необходимой для этого мощью.
– Какие, к дьяволу. «Звездные войны»! – возопил министр обороны. – При чем тут какой-то фильм?
– Извините, – сказал министр иностранных дел. – Просто лицо похоже, вот я и подумал...
– Мы не должны стать сырьевым придатком какой-то там звездной империи, – высказал свое мнение министр МЧС.
– И не станем, – сказал министр обороны. – Жахнем ракетами, и дело с концом.
Однако решение «жахнуть ракетами» первыми приняли Соединенные Штаты. Ракет было ровно пятьдесят, по числу штатов. До цели не долетела ни одна.
Ответным ударом инопланетный крейсер уничтожил центр управления противоракетной обороной, находившийся в недрах горы Шайен.
Америка намек поняла.
Земля наносит ответный удар
– Это что? – спросил Лева.
– Это абзац, – сказал Юнга и попытался утопиться в бассейне.
Гоша подмигнул Марине, она включила слив, и через три минуты на дне бассейна оказался вполне живой бегемот в мокрой попоне.
– В каком смысле «абзац»? – спросил Лева.
– В смысле кирдык, – сказал Юнга.
– То есть ты этого парня знаешь? – уточнил Гоша.
– Не лично. Но наслышан.
– И кто он?
– Дайте мне умереть, – сказал Юнга. – Нет. Умереть мы все еще успеем. Лучше дайте закурить.
Юнга встал на задние лапы и потянулся за сигарой. Лева сунул сигару в гибкие гиптианские пальцы и сел в шезлонг.
