Группа оказалась на редкость пестрой – долговязая голландка, японец, две сестры-индианки в голубых сари, парочка панков, он и она, в черной коже и зеленых «ирокезах». Общим числом тринадцать: четыре парня и девять девушек, причем ни одной сколько-нибудь симпатичной. Приняли нового преподавателя с настороженным любопытством, его суховатую сдержанность, за которой он прятал вполне объяснимые волнение и робость, студенты, видимо, посчитали за особую строгость, они как-то подозрительно тихо себя вели, не старались выделиться, не задавали лишних вопросов.
Посмотрев список студентов, Нил нашел одну русскую фамилию. Даже загорелся сам вычислить, кто же из них наш. Но к концу лекции понял, что угадать не получилось. Уже спускаясь по лестнице вниз, он обогнул невысокого парня, который явно никуда не спешил и устроил беседу с длинноногой брюнеткой прямо посредине лестницы. Нил еще на занятии успел отметить малопривлекательную внешность молодого человека, однако, дева явно кокетничала с ним.
За спиной раздался приятный голос.
– До свидания, Нил Романович!
«Русский!» Нил обрадовано повернулся на голос.
Маленький, очень на первый взгляд некрасивый человек как-то не по-студенчески смело смотрел на Нила. Кивком попрощавшись с брюнеткой, студент подошел к нему, заговорил непринужденно. В голосе угадывался легкий акцент, но речь была удивительно чистой.
– Нил Романович, вы давно из России? Я слышал, там происходят интереснейшие вещи. Расскажите, что нового, а то здесь информация довольно односторонняя.
Они вышли из корпуса, и у незнакомца явно не было желания прекращать разговор.
– Если вы не против, может, выпьем по чашечке кофе?
Нил посмотрел на часы.
– Увы, не смогу составить вам компанию, не хотелось бы пропустить школьный автобус до станции.
– О, зачем же тратить свои кровные франки на электричку? Позвольте подбросить вас до города.
– Боюсь, это будет не вполне удобно…
– Решительно никаких неудобств, Нил Романович. С добрым попутчиком и дорога короче. А кофе мы выпьем в «Ротонде», это по пути, я живу всего в паре кварталов от исторического перекрестка Вавен.
– Вавен? – переспросил Нил.
– Мекка русских «монпарно». Мария Васильева, Поплавский, Эллочка Коган…
– Эллочка Коган?
– Ну да, она же Эльза Триоле… Нет, Нил Романович, теперь я убежден – эта экскурсия вам жизненно необходима… Кстати, я Анатоль.
Он протянул Нилу руку. Ничего не оставалось, как пожать ее.
– Вы, должно быть, и есть тот самый «А. Фомин» из списка.
