Светловидов задумался и провел взглядом по стенам, увешанным всякими экзотическими предметами ‑ их вывез из Африки и Азии его друг и коллега по Первому главному управлению, в квартире которого мы находились. Наконец, он нашел то, что искал, и снял со стены. Это был небольшой невзрачный предмет, на который я поначалу не обратил никакого внимания ‑ насаженный на рукоятку толстый деревянный диск с дырками.
‑ Как ты думаешь, Максим, что это такое?
‑ Ну... наверное, домашняя утварь... Или сельскохозяйственное орудие, ‑ неуверенно сказал я, исследуя непонятный предмет.
‑ Да, это орудие ‑ только не крестьян, а их хозяев. Широко применялось при колониальном господстве. Когда я работал в Анголе, мне объяснили его назначение. Это называется "палматорио". Если, например, чернокожий батрак не выполнил повинности или даже косо взглянул на помещика‑португальца, его били этим предметом по ладоням. Те, кто не мирился с несправедливостью и пытался протестовать, могли получить сотни ударов. А уже при первых ударах кожа лопается, потом полностью слезает ‑ обнажаются мясо и сухожилия, но бить продолжают ‑ со всего размаха... Ну а после двухсот ударов люди обычно умирали или сходили с ума... А вот это, ‑ он снял со стены кнут, называется "шикоте". Делается из кожи носорога. Каждый его удар рассекает плоть до самой кости... Так‑то вот... Понял смысл моей службы и то, какой порядок мы помогали сковырнуть? Свобода ‑ самое ценное, что может быть у человека, у народа. Ликвидация колониальной системы империализма величайшее достижение. На мой взгляд, лучше погибнуть с автоматом в руках, чем под такой пыткой... Кстати, стрелять ты умеешь?
‑ Да, на сборах стрелял из "калаша" и "макарова"...
‑ А еще что можешь делать? Можешь собрать электрическую схему?
‑ Да, я этим еще в детстве увлекался.
‑ Вот и отлично... Теперь к главному. Вот карта Краснодарского края. Здесь, в горах, находится богатейшее месторождение гипса и других минеральных солей, построен один из крупнейших горнодобывающих комбинатов. Руководит им Василий Ильин ‑ мой друг, земляк, очень достойный человек, настоящий профессионал своего дела. В последнее время там стало происходить что‑то нехорошее. Шныряют какие‑то мафиозные личности, у дирекции начались проблемы с властями. Не с краевыми, конечно, а в Ростове, у "полномочного представителя Президента", и в Москве... В газетах появилась клевета на руководство, рабочих подбивают продавать акции неизвестно кому. Впрочем, мы это узнали. За всем этим стоят немецкий бизнесмен Адольф Греф и российский олигарх Андрей Гнилов. Их прикрывает троюродный брат Адольфа ‑ "главный экономист России" Герман Греф. Кстати, Адольф ‑ сын того самого военного преступника. Вот сволочи, в пятидесяти километрах всего ‑ пепелище Михайловской... Представляешь, как Герман Греф ненавидит Советскую власть и русский народ? Мы помешали его соотечественникам править миром. Если бы не СССР, ему не пришлось бы ждать десятилетия ‑ он был бы господином с самого рождения... Наша боевая задача ‑ помешать захвату, организовать сопротивление трудящихся и постараться убрать как можно больше этих уродов. Для меня в этом нет ничего сложного. Я всю жизнь только этим и занимался. А ты мне поможешь, если захочешь. От тебя потребуются смелость, решительность и беспрекословное подчинение. Предупреждаю сразу: акция смертельно опасная. Еще есть время отказаться...
