— Так ты, Олег, значит, писатель, — уточнил Василий Петрович. — И в каком же жанре работаешь?
— Ну... — задумался Краев. Мысль о необходимости жанрового самоопределения до сих пор его как-то не посещала. — Знаете, — сказал он наконец, — по-моему, в литературе, как и у вас в науке, всё самое интересное происходит на стыке направлений. Вы небось, чуть что, и физику готовы припрячь, и химию, и биологию, лишь бы до истины докопаться. Вот и я не о законах жанра думаю, а о том, чтобы читателя за уши не оттащить было. И под это дело ему всякого-разного познавательного сообщить. И про физику, и про химию, и про историю...
— Ох, только про историю нашу лучше не надо бы, — поморщился Наливайко. — Сплошное враньё, а против ветра писать — только начни, в один миг заклюют... Мы вот копаем в местной Долине Смерти... а ты думал, здесь такой нет? Есть, а как же... Короче, насмотрелись, слёзы на глазах. Никто не забыт, ничто не забыто... мать их... Как подумаешь, так даже и хорошо, что Ванька не в землю ушёл, а сразу на небо... Не то вот так же лежал бы, пока государство памятники ставит и слёзы крокодиловы льёт...
— Да нет, Василий Петрович, — помолчав, отозвался Краев. — Экскурсы в прошлое у меня запланированы, но в гораздо более давнее. По преданию, в здешних болотах есть остров, а на нём — святой монастырь. Действительно святой. И не потому, что монастырь, а потому, что место уж очень особенное. Я ведь из-за него сюда и приехал. Библиотеки перекопал, с этнографами говорил... Только разговоры — это одно...
— А ты давай-ка к нам, — внезапно воодушевился Наливайко. И даже пристукнул кулаком по столу, совсем не сильно, чтобы не расшибить хилую гостиничную мебель, но стало очевидно, что кулачищи у немолодого профессора были пудовые. — Мы ж на тех самых болотах как раз и сидим! Люди крутятся опять-таки всякие разные, они тебе что хочешь найдут. Кстати, про друга детства моего слыхал, про Мо- тю Колыму? Что, не слыхал?.. Пу, Олег, ты даёшь! Да его на каждой пересылке любая собака знает... Не, Шерхан, это не про тебя... Давай, в общем, приезжай... Ладно, ребята. Пойду, в самом деле, Ханька выведу... Спасибо ещё раз за Ваньку моего...
— Ты мою бабу видел? — спросил Песцов Краева, когда за профессором закрылась дверь. — Она на тебя положила глаз, так что смотри, поосторожнее. Такое может...
— Хм, поздравляю, — не понял его Краев. — Только за меня не бойся. И за неё. Как положила, так и...
