Улыбнулся и Колька дружиннику.
- Прощай, Колька! - звонко крикнул Константин. - Передай нашим...
Выстрелы пяти винтовок оглушили Кольку. Сам не поняв, каким образом, он опять очутился в ящике из-под печенья.
Подобно серому мышонку, впервые самостоятельно выскочившему из норы и увидевшему прямо перед собой громадные зеленые глаза кошки, Колька застыл в углу ящика, сжимая в кармане холодные гильзы холодными пальцами, ни живой ни мертвый...
Звезды вечно падают с неба. Но днем, когда свет солнца ярок, не увидать, как смело и чудесно блеснет своим путем падающая звезда.
Невидимая звездочка революции упала в Колькино маленькое сердце.
Семеновцы убили Константина. Добрый Степан, красивая Настюша, дружинники с их ружьями и пистолетами - все пропало куда-то, словно по щучьему веленью. Баррикаду захватили и ломают семеновцы. Скорее всего, Кольке будет сейчас от солдат хорошая трепка да дома - вторая, того лучше...
И, несмотря на все это, Колька не ощущал в себе ни страха, ни раскаяния. Доведись ему опять выйти из ворот своего дома и увидеть мчащиеся сани с людьми в оглоблях, он бы начал все сначала.
В ушах звенело от залпа, но Кольке все казалось, что это голос Константина звенит: "Прощай, Колька! Передай нашим..."
Что передать и кому? Нешто, бате?
В ящик дул ветер, и в нем пахло уже не печеньем, а кислым пороховым дымом.
- Апчхи! Апчхи! - два раза подряд чихнул Колька. - Правда! - прошептал он.
Так всегда говорила мамка, сидя за шитьем и вдруг чихнув.
- Еще одного дружинника споймал! - вдруг пискливо крикнул рябой остроносый солдатик в широкой, не по размеру, фуражке.
Колька почувствовал, что его сильно дернули за валенок, потом - за другой.
- Балуй! - засопел Колька и уперся было в стенку ящика, но испугался, что таким манером с него совсем стащат валенки и тогда уж дома влетит наверняка.
И Колька крепко вцепился в валенки замерзшими пальцами. Так его и вытащили.
- Ишь ты, крапивное семя! - зло удивился фельдфебель, сверля Кольку вытаращенными желтыми глазами. - Кнутом бы тебя, паршивца!
Колька еле шевельнул помертвевшими на морозе губами:
- Теперь кнуты отменяются. По всей России. Шабаш!
Фельдфебель ошалело вытаращил глаза:
- Чего-о-о?
Офицер, покачиваясь на тумбе от боли в руке, процедил сквозь зубы:
- Обыскать змееныша!
Маленький солдат живо вывернул Колькины карманы.
Гильзы, предательски тенькая, посыпались на доски.
- Понятно! - хрипло сказал фельдфебель. - Той же компании.
