— Ты закончил?
— Нет. И не закончу, пока ты не придешь в чувство. И не поймешь, чем может стать для тебя Касси. Если не предпримешь что-то в ближайшее время, кто-нибудь поумнее тебя налетит и унесет ее в свое гнездышко.
— Прекрасно. Надеюсь, она найдет славного парня с мирной профессией.
Томас презрительно фыркнул:
— Хотелось бы видеть, что с тобой сделается, если кто-то начнет ухаживать за Касси.
— Плохо ты знаешь собственного сына! Ладно, забудем об этом. У меня проблема. Помнишь Дэвида Бомонта?
— Скорее, его деньги.
— Агентство хочет, чтобы он согласился сотрудничать…
Джефф осекся и отвернулся.
— Знаю. Можешь не говорить. Так в чем проблема?
— Меня просили присмотреть за его дочерью. Помочь ей устроиться в Уильямсберге.
— Разве она не слишком стара для Элсбет?
— Полагаю, что так, — улыбнулся Джефф. — Ей тридцать четыре. Роскошная женщина.
Томас подождал с ответом, пока перед ними не поставили закуски.
— И как получилось, что именно тебя выбрали в компаньоны этой женщины?
— Не знаю, — пожал плечами Джефф. — Она и Роджер Крейг знали друг друга в колледже, поэтому…
— А не может он со своей прелестной женой Дейной помочь ей освоиться в городе?
— Что это с тобой сегодня? — нахмурился Джефф. — Я буду проводить время с красивой женщиной. Не ты ли жаловался, что я никуда не хожу?
— Нет, — рассердился Томас. — Я жаловался, что ты живешь в одном доме с женщиной, равной нашим покойным женам по красоте и душевным качествам, но слишком упрям, чтобы это признать.
Лицо Джеффа тоже исказилось гневом.
— Забываешь, что женщину, которую я любил, убили из-за меня?
Томас сник, словно из него выпустили воздух:
— Не забыл. Но ты собираешься до конца дней своих жить без любви?
— Брось, отец. Как твоя рыба?
— Превосходно, как всегда, — вздохнул Томас. И, понизив голос, добавил:
— Это правда, что Касси так спокойна и тиха… но только когда ты рядом. Когда она остается с Элсбет и со мной, она… — Томас задумался, подыскивая слова. — Она настоящий фейерверк. Остроумна, весела, умна и изобретательна. Только когда ты входишь в комнату, она становится другой.
— Все это ты говорил и раньше, — отмахнулся Джефф, — но ничего не меняется. Не хочу, чтобы Касси причинили зло.
— Ты больше не полевой агент, — возразил Томас, — так что ей не грозит опасность, как в свое время Лиллиан.
Джефф тысячу раз слышал все это раньше.
— Пап, — медленно начал он, — я знаю, ты полюбил Касси… так же, как и я, но не в том смысле, который ты подразумеваешь. Да, у меня были кое-какие проблемы с…
