— Означает ли это, что теперь мы будем чаще тебя видеть? — поддел Томас. — Или ты по-прежнему будешь уделять все внимание некой Скайлар?
— Па, не начинай все снова, — взмолился Джефф. — Сейчас еще слишком рано, и сегодня мой первый выходной за… сам не знаю, за какое время. Дай мне немного понаслаждаться свободой.
— Заметано, — медленно протянул Томас. — Мы с Элсбет будем работать в саду. Почему бы тебе не пойти на рынок с Касси?
— С удовольствием. Но разве у Касси не должно быть выходных? Может, она предпочла бы пойти на свидание, вместо того чтобы слоняться по рынку вместе со мной?
— Я не возражаю, — поспешно вставила Касси. — Мы купим устриц, гребешков, и еще мне нужно…
— Я что-то слышала про устриц? — раздался чей-то голос. В дверях стояла Скайлар с большим пакетом. — Надеюсь, вы не возражаете? Дверь была открыта. И я позволила себе войти.
— Совсем как кошка, — выдохнула Касси.
Она сняла со сковороды последние оладьи, положила на тарелку, развязала передник и повесила на длинный, отходящий от плиты стержень-вешалку. Скайлар уже вынимала из пакета жирные круассаны и кофе в бумажных чашках. Касси словно предвидела будущее. Когда они с Джеффом поженятся, всем домашним каждое утро придется это есть. Только Касси уже здесь не будет.
Она потихоньку вышла из кухни и стала подниматься по задней лестнице в свою комнату. Однако Джефф поймал ее на площадке второго этажа:
— Касси, мне очень жаль. Я не знал, что она придет. Может, мы сходим вместе в другой раз?
Гордость не позволила Касси выказать обиду. Всего несколько чудесных минут она позволила себе помечтать о прогулке с Джеффом!
— Смеешься? — бросила она. — И вообще ты прав. Мне давно следует взять выходной! Звучит заманчиво!
— Вот как, — пробормотал Джефф, отступая. — Не хочешь поехать с нами? Скайлар пригласили на яхту Роджера Крейга, и мы все решили покататься. Обещаю, будет весело.
— О, в этом я не сомневаюсь, — кивнула она, — но у меня своих дел полно. Впрочем, спасибо за приглашение.
Отвернувшись, Касси вошла в спальню и захлопнула дверь.
Ей тут же захотелось пнуть себя за глупость. Следовало поехать с ними. Принять его приглашение. А потом…
А что потом?
Соперничать с прекрасной Скайлар? У Касси были возможности завоевать Джеффа. Она год провела в его доме, заботилась о ребенке, о Томасе, готовила, стирала и развешивала вещи по местам. Когда Джефф не мог чего-то найти, обращался к Касси. Когда хотел услышать мнение о здании, которое проектировал, обращался к Касси.
