Я вошел внутрь. Никаких кресел в кабине не было — только несколько квадратных метров свободного пространства. По—видимому, андалит стоял на своих четырех ногах у пульта, на котором было всего пять или шесть кнопок. Я подумал: уж не силой ли мысли управлял он своим кораблем?
Подхватив ящичек, я направился к выходу, и тут мой взгляд упал на небольшую объемную картинку типа фотографии: четверо андалитов, похожих на странную компанию оленей с серьезными и задумчивыми лицами. Двое были совсем маленькими — дети. Наверное, это семья пришельца.
Мне стало грустно. Андалит умирал на чужой планете, в миллионах километров от дома. Умирал, потому что пытался помочь людям далекой Земли. Я понял, что уже ненавижу йерков, или контроллеров, или как их там еще.
Выйдя из корабля, я протянул ящичек андалиту.
— Благодарю, — беззвучно сказал он.
— Я видел снимок … Это твоя семья?
— Да.
— Мне очень жаль.
Что еще я мог сказать ему?
— Может, мне все же удастся помочь вам в борьбе с Йерками.
— Как? — спросила Рэчел.
— Я знаю, вы еще совсем молоды. У вас нет возможности противостоять контроллерам. И все—таки я думаю, что смогу дать вам кое—какое оружие.
Мы переглянулись. Только Тобиас не отрывал глаз от пришельца.
— Если вы захотите, то получите в свое распоряжение силу, которой у земных существ никогда еще не было.
Силу? Что, интересно, он имеет в виду?
— Это одно из достижений нашей технологии, йерки до него пока не додумались. Оно позволит вам стать совершенно неприметными почти во всех уголках Вселенной. Эта сила — способность ктрансформации. Никогда еще мы не передавали ее другим. Но иного выхода сейчас нет.
— Трансформации? Какой трансформации? Глаза Рэчел сузились от недоверия.
— Вы сможете изменять свои тела, — объяснил андалит. — Тоесть трансформироваться, превращаться в животных, в любых других существ. Любых.
Марко иронически улыбнулся.
— Стать животным? — недоверчиво спросил он.
— Нужно только прикоснуться кего телу, чтобы получить образчик чужой ДНК. Тогда вы сумеете перейти в это существо. Процесс потребует высочайшего сосредоточения воли, и, если она у вас есть, все получится. Хотя существуют определенные… ограничения. Даже опасность. У меня нет времени говорить подробнее, набираться придется вам самим. Но мне нужно знать: готовы ли вы получить эту силу?
— Он ведь шутит, правда? — спросил меня Марко.
— Нет, он не шутит, — мягко ответил Тобиас.
— Бред, — сказал Марко. — Чистейшей воды бред. Йерки, звездолеты, улитки, забирающиеся в мозг людей, андалиты и превращения в животных. Увольте меня от этой ерунды.
